Scuola Grande della Misericordia Monumento

Imponente edificio rinascimentale nel Cannaregio, progettato da Jacopo Sansovino per una delle grandi confraternite di Venezia, oggi spazio culturale ed eventi, famoso anche per aver ospitato un campo da basket dal 1914 al 1991.

La Scuola Grande della Misericordia

All'estremità della Fondamenta della Misericordia, questo immenso edificio in mattoni è tra gli edifici civili più imponenti del Cannaregio. Progettata da Jacopo Sansovino, la Scuola Grande della Misericordia testimonia la potenza delle scuole grandi, quelle confraternite laiche che a Venezia svolgevano un ruolo religioso, caritatevole e sociale, rivaleggiando in prestigio con le loro sedi monumentali.

La confraternita di Santa Maria della Misericordia risale al 1261. Insediatasi a partire dal 1308 in una prima scuola vicina, oggi chiamata Scuola Vecchia, divenne abbastanza importante da pensare a una sede molto più vasta. La costruzione di un nuovo edificio fu autorizzata già nel 1498, ma le guerre dell'inizio del XVI secolo ritardarono il cantiere. Nel 1531, il progetto di Sansovino fu infine accolto.

Un progetto monumentale rimasto incompiuto

Sansovino immaginò un edificio all'altezza della ricchezza della confraternita. I lavori procedettero però lentamente e, alla morte dell'architetto nel 1570, l'insieme era ancora lontano dall'essere terminato: il grande piano, in particolare, non aveva né un pavimento finito né una scala definitiva. Le difficoltà finanziarie portarono a semplificare il programma, e la facciata in pietra prevista in origine non fu mai realizzata. Il mattone lasciato a vista, divenuto oggi uno dei tratti più caratteristici della Misericordia, testimonia così un progetto rinascimentale rimasto parzialmente incompiuto. L'edificio fu infine inaugurato nel 1583.

L'interno permette di misurare meglio l'ambizione di Sansovino. Il pian terreno, di circa 1 000 m², è organizzato in tre navate separate da possenti colonne binate, quasi come una basilica trasformata in spazio civile. Al piano superiore si estende una sala capitolare di dimensioni comparabili, interamente libera da supporti intermedi e alta più di dodici metri: uno dei più vasti spazi di riunione della Venezia storica.

Tra il 1606 e il 1609, le sue pareti furono decorate da artisti della scuola di Paolo Veronese. Grandi figure di profeti, dipinte in chiaroscuro in mezzo a architetture finte, danno l'illusione di sculture monumentali e prolungano visivamente le linee della sala. Una parte importante di questo decoro sopravvive ancora oggi.

Dalla confraternita allo spazio culturale

La confraternita era scomparsa molto prima: soppressa sotto la dominazione napoleonica nel 1806, la Scuola fu poi utilizzata tra l'altro a fini militari. La Città di Venezia la acquistò nel 1899. Dopo il periodo sportivo e diversi decenni di trasformazioni, un importante restauro condotto negli anni 2010 ha permesso di ritrovare la monumentalità degli spazi senza cercare di nascondere le diverse fasi della loro storia.

La Misericordia riaprì nell'aprile 2016 come spazio culturale ed eventi. Mostre, installazioni artistiche, manifestazioni legate all'architettura o alla moda, riprese cinematografiche e ricevimenti occupano ora le stesse sale che ospitarono successivamente confratelli del Rinascimento e giocatori di basket. Pochi monumenti veneziani riassumono altrettanto bene, in un unico edificio, cinque secoli di usi molto diversi.

Visita: la Scuola Grande della Misericordia non funziona come un museo aperto tutti i giorni. L'accesso dipende dalle mostre e dagli eventi in programma; si consiglia quindi di consultare il sito ufficiale prima di recarsi sul posto.