Lagune de Venise

La lagune de Venise s'étend sur environ 550 km2 entre l'embouchure du Sile et celle du Brenta, protégée de l'Adriatique par les longs cordons littoraux du Lido et de Pellestrina. Ce paysage d'eau peu profonde, de bancs de vase (barene) et de canaux balisés cache une constellation d'îles habitées depuis l'Antiquité ou le Moyen Âge, chacune avec son histoire, ses métiers et son atmosphère, très différente de l'agitation du centre historique.

Murano

Célèbre dans le monde entier pour son artisanat verrier, Murano concentre depuis le XIIIe siècle les fours des maîtres verriers, déplacés ici pour éloigner les risques d'incendie de Venise. On y visite les ateliers-boutiques le long du Rio dei Vetrai, le Musée du verre installé dans le Palazzo Giustinian, et l'église Santa Maria e San Donato avec son abside byzantine et son sol en mosaïque du XIIe siècle.

Burano

Burano est connue pour ses maisons de pêcheurs peintes de couleurs vives, traditionnellement choisies pour que chacun repère sa demeure depuis la lagune par temps de brume. L'île a aussi longtemps vécu de la dentelle à l'aiguille, dont l'histoire est racontée au Museo del Merletto. Le campanile penché de l'église San Martino est un autre repère familier de l'île.

Torcello

Presque désertée aujourd'hui, Torcello fut l'un des premiers centres de peuplement de la lagune, avant même l'essor de Venise. Elle conserve la cathédrale Santa Maria Assunta, fondée au VIIe siècle, ornée de mosaïques byzantines parmi les plus anciennes de la région, ainsi que l'église Santa Fosca et le siège dit « trône d'Attila ».

Le Lido di Venezia

Cordon sableux qui sépare la lagune de l'Adriatique, le Lido di Venezia abrite les plages de la ville, ses établissements balnéaires et la Mostra, festival international du film qui s'y tient chaque année. On y circule beaucoup à vélo, une rareté dans l'agglomération vénitienne, le long d'avenues bordées de villas Art nouveau.

Sant'Erasmo

Surnommée le potager de Venise, Sant'Erasmo est la plus grande île agricole de la lagune, réputée pour ses artichauts violets (i castraure). Peu fréquentée par le tourisme, elle offre de longues promenades à pied ou à vélo au milieu des vignes et des cultures maraîchères.

San Francesco del Deserto

Petite île-monastère occupée par des frères franciscains depuis le XIIIe siècle, San Francesco del Deserto est accessible en bateau privé depuis Burano ou Sant'Erasmo. Son cloître planté de cyprès et son silence en font une étape contemplative, à l'écart des circuits habituels.

San Michele

Première île que l'on croise en quittant Venise vers le nord, San Michele est depuis le début du XIXe siècle le cimetière de la ville, entouré de hauts murs de brique. On y visite l'église San Michele in Isola, premier édifice Renaissance de Venise, et les tombes de plusieurs artistes célèbres.

San Lazzaro degli Armeni

L'île de San Lazzaro degli Armeni abrite depuis le XVIIIe siècle un monastère de pères mekhitaristes arméniens, doté d'une riche bibliothèque et d'une imprimerie polyglotte. Lord Byron y séjourna pour y étudier l'arménien, laissant une trace durable dans la mémoire du lieu.