Murano

Murano, l’île du verre

Située à environ un kilomètre au nord de Venise, Murano n’est pas une île unique, mais un ensemble de petits îlots séparés par des canaux et reliés par des ponts. Sa physionomie rappelle celle de Venise, dans une version plus modeste et plus industrielle : maisons basses, quais bordés d’ateliers, anciennes églises et un Grand Canal local traversant le cœur de la cité.

Murano est mondialement connue pour le travail du verre. Ses rues principales concentrent aujourd’hui boutiques, démonstrations de soufflage et objets de qualité très variable, depuis les pièces créées par de grands maîtres jusqu’aux souvenirs fabriqués en série. Il faut donc parfois regarder au-delà des vitrines les plus tapageuses pour retrouver la véritable tradition muranaise.

Les maîtres verriers bénéficiaient d’un statut privilégié, mais leurs compétences étaient étroitement surveillées par la République. Leurs familles constituèrent progressivement une élite locale, tandis que les secrets de fabrication étaient transmis au sein des ateliers. Murano devint ainsi une petite cité industrielle, dotée de ses institutions, de ses palais et d’une identité distincte de Venise.

À partir du XVIIIe siècle, la concurrence étrangère puis la chute de la République en 1797 provoquèrent une grave crise. Plusieurs couvents, églises, jardins et demeures furent supprimés, transformés ou abandonnés au cours des décennies suivantes. L’art verrier retrouva cependant une nouvelle vigueur durant la seconde moitié du XIXe siècle, avant de s’associer au design moderne grâce à des artistes et maisons comme Venini, Seguso ou Barovier & Toso.

Les lieux à découvrir à Murano

• Le Grand Canal de Murano : bordé d’ateliers, de maisons colorées et de quelques palais, il traverse l’île d’est en ouest. Ses quais permettent de découvrir une Murano plus calme dès que l’on s’éloigne des principaux débarcadères.
• Le Musée du verre : installé dans le Palazzo Giustinian, ancienne résidence des évêques de Torcello, il retrace plus d’un millénaire d’histoire verrière. Ses collections présentent notamment des pièces romaines, des chefs-d’œuvre de la Renaissance, des miroirs, des perles et des créations des XIXe et XXe siècles.
• La basilique Santi Maria e Donato : fondée au haut Moyen Âge et largement reconstruite au XIIe siècle, elle constitue le principal monument religieux de Murano. Son abside romane tournée vers le canal est remarquable, tout comme son pavement de mosaïques et sa grande Vierge byzantine sur fond d’or.
• L’église San Pietro Martire : reconstruite au XVIe siècle après un incendie, elle conserve plusieurs œuvres provenant d’églises et de couvents disparus. On y découvre notamment des peintures liées à Giovanni Bellini, Véronèse et Tintoret.
• Le Palazzo da Mula : cette demeure gothique reconnaissable à ses fenêtres sculptées rappelle que Murano ne fut pas seulement une zone de fours et d’ateliers. Des familles patriciennes vénitiennes y possédaient autrefois des résidences entourées de jardins.
• Les fours et ateliers verriers : certaines manufactures proposent des démonstrations du travail du verre en fusion. Les meilleures permettent de comprendre la rapidité, la précision et l’expérience nécessaires pour façonner une pièce avant que la matière ne refroidisse.
• Le phare de Murano : reconstruit en pierre au XXe siècle, il se dresse près de l’arrêt de vaporetto Murano Faro. Sa silhouette marque l’extrémité orientale de l’île et rappelle son lien constant avec la navigation lagunaire.

Pour acheter une pièce authentique, mieux vaut se renseigner sur l’atelier, le créateur et le lieu de fabrication plutôt que de se fier à la seule mention « style Murano ». Le véritable verre de Murano reste une production artisanale exigeante ; une figurine vendue quelques euros entre des aimants et des porte-clés a probablement connu un parcours moins prestigieux.