La Giudecca

La Giudecca, Venise vue depuis l’autre rive

Allongée au sud du centre historique, la Giudecca fait face aux Zattere, dont elle est séparée par le large canal du même nom. Elle ne forme pas une île unique, mais un chapelet d’îlots reliés par des ponts, administrativement rattaché au sestiere de Dorsoduro.

Longtemps appelée Spinalonga, sans doute en raison de sa forme étirée, elle prit son nom actuel au Moyen Âge. Son origine reste discutée et les anciennes hypothèses l’associant directement à une présence juive ne sont pas établies avec certitude.

À la Renaissance, la Giudecca était encore largement occupée par des jardins, des vergers, des couvents et des résidences de villégiature appartenant aux familles vénitiennes. Son front nord offrait déjà un vaste panorama sur la ville, tandis que sa rive méridionale s’ouvrait sur la lagune.

À partir du XIXe siècle, l’île connut une importante transformation industrielle. Fabriques, chantiers navals, ateliers et logements ouvriers s’installèrent à côté des couvents anciens. Cette histoire explique son paysage actuel, où les architectures religieuses côtoient d’anciens bâtiments industriels reconvertis.

Les principaux lieux à découvrir

• L’église du Redentore est le monument majeur de la Giudecca. Construite sur les plans d’Andrea Palladio à partir de 1577, elle fut élevée en remerciement pour la fin de la terrible épidémie de peste de 1575-1577. Sa façade blanche, pensée pour être admirée depuis Venise, domine le canal avec une sobriété monumentale.
• La fête du Redentore, célébrée chaque année en juillet, rappelle ce vœu ancien. Un pont flottant relie alors temporairement les Zattere à la Giudecca, tandis que processions, embarcations décorées et feux d’artifice animent tout le bassin de Saint-Marc.
• Le jardin du couvent du Redentore forme derrière l’église une vaste oasis végétale, avec verger, potager, plantes médicinales et vues sur la lagune méridionale. Longtemps fermé au public, il peut désormais être visité à certaines périodes.
• L’église des Zitelle, officiellement Santa Maria della Presentazione, appartenait à un établissement fondé pour accueillir et former de jeunes filles pauvres exposées au risque de prostitution. Construite à la fin du XVIe siècle, elle participe au grand paysage architectural conçu autour du bassin de Saint-Marc.
• L’église Sant’Eufemia est l’un des édifices les plus anciens de l’île. Plusieurs fois remaniée, elle conserve notamment un portique gothique provenant de l’ancienne église des Santi Biagio e Cataldo.
• Le Molino Stucky est l’ancien grand moulin industriel édifié à la fin du XIXe siècle par l’entrepreneur Giovanni Stucky. Sa masse de briques, inspirée de l’architecture néogothique nord-européenne, rappelle l’époque où la Giudecca était l’un des principaux pôles industriels de Venise.
• La Casa dei Tre Oci, reconnaissable à ses trois grandes fenêtres donnant sur le canal, fut construite au début du XXe siècle par le peintre Mario De Maria. Son architecture mêle références vénitiennes et sensibilité moderne.
• Les anciennes usines Junghans ont été transformées en logements et en espaces culturels. Elles témoignent, avec les ateliers et les chantiers encore visibles, de la forte identité ouvrière qui marqua l’île aux XIXe et XXe siècles.

La promenade le long des fondamenta offre enfin l’une des plus belles vues d’ensemble sur les Zattere, la Salute et le bassin de Saint-Marc. Plus résidentielle et moins monumentale que le cœur de Venise, la Giudecca permet surtout de regarder la ville à distance — ce qui, dans le cas de Venise, aide parfois à mieux la comprendre.