Potager du couvent du Redentore

Le jardin du couvent, une oasis derrière l’église

Longtemps entièrement soustrait au regard des visiteurs, le jardin du couvent du Redentore s’étend derrière l’église de Palladio sur environ un hectare, depuis le complexe conventuel jusqu’à la lagune. Depuis la fin du XVIe siècle, il appartient à l’univers des Frères mineurs capucins, installés auprès de l’église après sa construction. Plus qu’un simple jardin d’agrément, il associait traditionnellement espaces de culture, vergers, plantes médicinales et lieux destinés au silence et à la méditation.

Son organisation conserve l’esprit des anciens jardins conventuels. Des chemins orthogonaux divisent les parcelles cultivées tandis que les oliviers, vignes et arbres fruitiers côtoient légumes, plantes aromatiques et fleurs. Le jardin possède également un héritier du traditionnel Hortus simplicium, le « jardin des simples », où les religieux cultivaient des végétaux employés pour leurs propriétés médicinales. On y retrouve aujourd’hui notamment sauge, romarin, lavande, hélichryse, origan, bourrache ou armoise, aux côtés de figuiers, grenadiers, mûriers, cognassiers et autres arbres fruitiers.

Un jardin restauré entre couvent et lagune

Le site avait été fortement éprouvé par le temps et par l’acqua granda du 12 novembre 2019, lorsque la marée atteignit 187 cm à Venise. À partir de 2021, le complexe fut confié à la Venice Gardens Foundation, qui entreprit la restauration du jardin mais aussi de ses constructions anciennes : serre, ateliers, petite chapelle de méditation, huilerie et locaux liés à l’apiculture. Un rucher a également été rétabli.

L’un des éléments les plus caractéristiques est la longue pergola disposée selon le dessin symbolique d’une croix, une organisation déjà documentée à la fin du XVIIe siècle. Recouverte de vignes, de rosiers grimpants et de glycines, elle structure les principales allées et conduit vers un bassin placé au centre du jardin. Plus au sud, un espace plus ombragé forme presque un jardin secret au bord de la lagune, offrant un contraste saisissant avec la façade monumentale du Redentore tournée vers le canal de la Giudecca.

Le jardin rappelle ainsi une facette souvent oubliée de Venise : derrière les façades de pierre existaient aussi des espaces agricoles et conventuels où l’on produisait une partie de la nourriture, des plantes médicinales, de l’huile ou du miel. À la Giudecca, où l’urbanisation et l’industrialisation ont profondément transformé le paysage à partir du XIXe siècle, le Redentore conserve aujourd’hui l’un des témoignages les plus remarquables de cette tradition.

Visite : le jardin est désormais accessible au public à dates et horaires réguliers, variables selon les saisons, et non plus seulement lors d’ouvertures exceptionnelles. L’entrée est payante. Il est conseillé de vérifier les jours d’ouverture et les horaires actualisés sur le site de la Venice Gardens Foundation avant de se déplacer.

Sources et infos

Venice Gardens Foundation – Orto Giardino del Redentore ; Venice Gardens Foundation – restauration botanique et composition du jardin ; Comune di Venezia – ouverture au public de l’Hortus Redemptoris.