Santa Croce

Santa Croce, entre porte de Venise et quartiers anciens

Situé dans la partie nord-ouest de Venise, Santa Croce est l’un des sestieri les moins étendus de la ville. Il présente un contraste particulièrement net entre sa frange occidentale, marquée par les accès routiers, et ses quartiers anciens, organisés autour de petits canaux, de campi paisibles et de palais donnant sur le Grand Canal.

Piazzale Roma constitue aujourd’hui le principal terminus routier de Venise. Autobus, voitures et taxis y déposent chaque jour une grande partie des visiteurs, qui traversent souvent Santa Croce sans vraiment le regarder. Pourtant, quelques minutes suffisent pour quitter les itinéraires les plus fréquentés et retrouver une Venise plus calme, encore largement résidentielle.

Le quartier possède également une remarquable façade sur le Grand Canal. Églises baroques, anciens entrepôts marchands et demeures patriciennes rappellent que Santa Croce fut longtemps un secteur actif du commerce vénitien, mais aussi un lieu de résidence pour plusieurs grandes familles de la République.

Les principaux lieux à découvrir

1. Campo San Giacomo dall’Orio est l’un des espaces les plus agréables du quartier, fréquenté par les habitants et entouré de maisons, de cafés et de petits commerces. Son atmosphère contraste nettement avec les grands parcours touristiques voisins.
2. L’église San Giacomo dall’Orio, fondée selon la tradition au IXe siècle, compte parmi les plus anciennes de Venise. Son intérieur irrégulier est dominé par un remarquable plafond en bois en forme de carène de navire et conserve des œuvres de Lorenzo Lotto, Palma le Jeune et Véronèse.
3. San Stae ouvre directement sa façade baroque sur le Grand Canal. Derrière cette élégante composition de 1709 se trouve un ensemble majeur de peintures vénitiennes du XVIIIe siècle, avec notamment des œuvres de Tiepolo, Piazzetta et Sebastiano Ricci.
4. Ca’ Pesaro est l’un des grands chefs-d’œuvre baroques de Baldassare Longhena. Sa puissante façade de pierre abrite aujourd’hui la Galerie internationale d’Art moderne ainsi que le Musée d’Art oriental.
5. Le Fontego dei Turchi, construit au XIIIe siècle, servit à partir de 1621 de résidence, d’entrepôt et de lieu de commerce aux marchands ottomans. Il comprenait même une salle de prière et un espace réservé au bain rituel. Très restauré au XIXe siècle, il accueille désormais le Musée d’histoire naturelle.
6. Palais Mocenigo permet de découvrir les appartements d’une famille patricienne des XVIIe et XVIIIe siècles. Ses collections sont consacrées aux textiles, aux costumes anciens et à l’histoire du parfum à Venise.
7. San Simeon Piccolo, face à la gare Santa Lucia, est immédiatement reconnaissable à sa grande coupole verte dominant le Grand Canal. Reconstruite au XVIIIe siècle, l’église se distingue par son plan centré et sa façade à portique classique, qui lui donnent une silhouette très inhabituelle dans le paysage vénitien.
8. Les Tolentini, ou église San Nicola da Tolentino, forment l’un des ensembles religieux monumentaux de l’ouest de Venise. Leur vaste façade précédée d’un imposant portique classique contraste avec l’architecture plus médiévale du quartier.
9. Autres lieux à découvrir : San Zan Degolà et les jardins Papadopoli. La petite église San Zan Degolà conserve le caractère ancien d’un édifice d’origine médiévale, tandis que les jardins Papadopoli offrent l’un des rares véritables espaces arborés de la ville historique.