San Simeon Piccolo

San Simeon Piccolo se distingue par sa spectaculaire coupole verte dominant le Grand Canal face à la gare Santa Lucia. Reconstruite au XVIIIe siècle, l’église mêle références antiques et tradition vénitienne, tout en dissimulant sous son sol une étonnante crypte funéraire.

San Simeon Piccolo, la grande coupole face à la gare

Avec sa vaste coupole de cuivre devenue verte, San Simeon Piccolo est l’un des premiers monuments que découvre le visiteur en sortant de la gare Santa Lucia, juste en face, de l’autre côté du Grand Canal. Malgré son nom, l’église actuelle n’a plus rien de « petit » : cette appellation permettait autrefois de la distinguer de la voisine San Simeon Grande, lorsque l’ancien édifice était encore le plus modeste des deux.

Une église existait probablement ici dès le Xe siècle. Devenue vétuste, elle fut entièrement démolie en 1718 puis reconstruite sous la direction de Giovanni Antonio Scalfarotto. Les travaux s’achevèrent en 1738. Le nouvel édifice constitue l’une des réalisations les plus originales de la Venise du XVIIIe siècle, annonçant par certains aspects le goût néoclassique qui devait s’imposer quelques décennies plus tard.

Un Panthéon vénitien

La façade est dominée par un imposant portique à colonnes corinthiennes surmonté d’un fronton sculpté représentant le martyre des saints titulaires, œuvre de Francesco Cabianca. Derrière lui s’élève un corps presque circulaire couvert par la spectaculaire coupole. La référence au Panthéon de Rome est évidente, mais l’architecture combine plusieurs influences : la coupole rappelle aussi la tradition vénitienne et la Salute de Longhena, tandis que certaines dispositions intérieures évoquent Palladio.

L’intérieur, plus sobre que l’extérieur ne le laisserait supposer, s’organise autour d’un espace central et d’un presbytère flanqué d’absides. Il conserve plusieurs œuvres du XVIIIe siècle, des statues des Apôtres, un orgue en bois ainsi que des autels et sculptures restaurés au début des années 2010. Plus que pour un grand ensemble pictural, San Simeon Piccolo mérite donc la visite pour son architecture singulière, sa crypte et sa position spectaculaire à l’entrée occidentale de Venise.