San Polo Quartiere Sestiere

San Polo, il cuore commerciale di Venezia

Situato al centro di Venezia, sulla riva destra del Canal Grande, San Polo è il più piccolo dei sei sestieri. Le sue dimensioni modeste non gli hanno però mai impedito di svolgere un ruolo essenziale nella storia della città: ospita Rialto, uno dei più antichi nuclei abitati di Venezia e, per secoli, il suo principale centro economico.

Il ponte di Rialto, completato alla fine del XVI secolo, segna oggi l'ingresso più celebre del sestiere. La sua arcata in pietra fiancheggiata da negozi sostituì diversi ponti di legno, regolarmente danneggiati, incendiati o vittime del loro stesso successo. Collega San Polo a San Marco attraversando il Canal Grande in uno dei suoi punti più animati.

A pochi passi, i mercati di Rialto perpetuano una tradizione quasi millenaria. La Pescheria, installata sotto le sue logge neogotiche, rimane dedicata al pesce e ai frutti di mare, mentre le bancarelle vicine offrono frutta e verdura. Nonostante l'afflusso turistico, la zona conserva ancora una reale funzione commerciale.

Allontanandosi da Rialto, San Polo cambia rapidamente aspetto. I passaggi stretti sboccano su piccoli campi, antichi pozzi, palazzi discreti e chiese spesso meno frequentate. Il quartiere è attraversato da itinerari molto animati, ma bastano poche deviazioni per ritrovare una Venezia più silenziosa.

I principali luoghi da scoprire

1. La basilica di Santa Maria Gloriosa dei Frari: immensa chiesa gotica francescana, costituisce uno dei grandi complessi religiosi e artistici di Venezia. Ospita in particolare l'Assunzione della Vergine e la Pala Pesaro di Tiziano, il trittico dei Frari di Giovanni Bellini, una scultura di Donatello e diverse tombe monumentali.
2. La Scuola Grande di San Rocco: sede di una delle principali confraternite veneziane, conserva uno straordinario insieme di dipinti realizzati dal Tintoretto per oltre vent'anni. Le sue grandi sale riccamente decorate ne fanno uno dei principali monumenti artistici di Venezia.
3. Il ponte di Rialto: costruito in pietra tra il 1588 e il 1591, è il più antico dei quattro ponti attuali che attraversano il Canal Grande. Fiancheggiato da negozi e concepito come un vero e proprio pezzo di città sopra l'acqua, costituisce una delle opere architettoniche più emblematiche di Venezia.
4. Il mercato e l'antico quartiere mercantile del Rialto: attorno alla Pescheria e all'Erberia sopravvive il cuore dell'antico centro commerciale della Repubblica. Mercati, antiche vie dei mestieri, edifici commerciali e ricordi delle istituzioni finanziarie ricordano il ruolo essenziale svolto per secoli da Rialto nell'economia veneziana.
5. Campo San Polo: il più grande campo di Venezia, per secoli è stato un luogo di mercati, feste, spettacoli, cerimonie e giochi pubblici. Anche oggi, le sue vaste dimensioni e i palazzi che lo circondano ne fanno uno degli spazi urbani più interessanti del sestiere.
6. La Scuola Grande di San Giovanni Evangelista: fondata nel XIII secolo, forma un notevole complesso che associa architettura gotica, rinascimentale e barocca. La sua corte monumentale, il suo portale in marmo e le sue grandi sale testimoniano la ricchezza e il prestigio acquisiti dalla confraternita.
7. La chiesa di San Giacomo di Rialto: spesso chiamata San Giacometo, questa piccola chiesa è intimamente legata alla storia del quartiere mercantile del Rialto. Il suo portico e il suo grande orologio ne fanno uno dei punti di riferimento più caratteristici della zona, anche se la tradizione che fa risalire la sua fondazione al 421 non è storicamente dimostrata.
8. La chiesa di San Polo: più volte trasformata nel corso dei secoli, questa antica chiesa conserva un curioso miscuglio di elementi medievali e più tardi. Ospita in particolare opere del Tintoretto, di Palma il Giovane e di Giandomenico Tiepolo, oltre a un notevole portale gotico decorato con leoni.
9. La Casa di Carlo Goldoni: situata in Palazzo Centanni, palazzo gotico dove nacque Carlo Goldoni nel 1707, è dedicata al grande drammaturgo veneziano e alla storia del teatro. Le sale evocano il suo universo attraverso dipinti, mobili, documenti e piccoli teatri di marionette.
10. Campo San Tomà e la Scoletta dei Calegheri: piccola piazza situata tra il Canal Grande e i Frari, conserva di fronte alla chiesa di San Tomà l'antica scuola della corporazione dei calzolai, con un rilievo attribuito a Pietro Lombardo. La zona possiede inoltre il traghetto di San Tomà, che mantiene un legame tradizionale in gondola con l'altra riva del Canal Grande.
11. La chiesa di San Rocco: vicina immediata della Scuola Grande, fu costruita per la confraternita che conservava le reliquie di San Rocco, invocato contro la peste. Diverse opere del Tintoretto decorano ancora il suo interno e completano naturalmente la visita della Scuola.
12. Le Carampane e il Ponte delle Tette: a pochi passi da Rialto, questa rete di vicoli corrisponde a uno dei settori storicamente associati alla prostituzione regolamentata a Venezia. Il piccolo Ponte delle Tette ne conserva il ricordo nel nome.

Altri luoghi notevoli

• La Riva del Vin: questo lungocanale del Canal Grande si estende dal settore del Rialto verso San Silvestro. Il suo nome ricorda che, già dal Medioevo, le barche cariche di vino vi attraccavano e che la Repubblica vi controllava il commercio e la qualità del vino; è al contempo un bel punto di vista sul Canal Grande e un vestigio molto leggibile del Rialto mercantile.
• La chiesa di San Giovanni Elemosinario: discretamente integrata nel tessuto molto denso del Rialto, fu ricostruita nel XVI secolo dopo il grande incendio del 1514. Conserva in particolare opere di Tiziano e di Pordenone e costituisce un'interessante tappa complementare nella scoperta del quartiere mercantile.
• Campo Sant'Aponal costituisce una piacevole transizione tra San Polo e il Rialto, con l'antica chiesa di Sant'Aponal. Il Comune lo integra peraltro nel suo itinerario del Rialto mercantile.