Chiesa di San Rocco Chiesa

San Rocco, la chiesa del Tintoretto accanto alla Scuola Grande

Sul Campo San Rocco, proprio accanto alla basilica dei Frari, la chiesa San Rocco forma con la vicina Scuola Grande uno dei complessi religiosi di San Polo, il cui interesse principale è il ciclo di Tintoretto con la tomba di San Rocco.
La confraternita di San Rocco, fondata nel 1478, fece intraprendere nel 1489 una nuova chiesa disegnata dal suo architetto Pietro Bon per ospitare le reliquie del suo santo protettore, arrivate a Venezia alcuni anni prima.

L'edificio del XV secolo è stato tuttavia profondamente trasformato. Divenuto instabile, fu quasi interamente demolito e ricostruito nel XVIII secolo da Giovanni Scalfarotto, che conservò l'antico coro e la pianta della navata. L'attuale facciata in pietra d'Istria fu poi innalzata da Bernardino Maccaruzzi tra il 1765 e il 1769. Il suo abbondante decoro scultoreo, dominato da un rilievo di Giovanni Morlaiter raffigurante San Rocco che guarisce gli appestati, ricorda la funzione primaria del santuario.
San Rocco era infatti invocato contro la peste e le malattie contagiose, una protezione particolarmente preziosa in una città regolarmente colpita dalle epidemie. Il suo culto spiega allo stesso tempo la ricchezza del decoro della chiesa e l'importanza acquisita dalla confraternita che portava il suo nome.

Il cuore artistico della chiesa rimane il coro, attorno a questo monumentale altare-reliquiario. Il Tintoretto vi intraprese nel 1549 un ciclo dedicato agli ultimi episodi della vita di San Rocco con San Rocco guarisce gli appestati, considerato la prima grande rappresentazione della peste nella pittura veneziana. Proseguì il ciclo nel 1567 con San Rocco in prigione visitato da un angelo e San Rocco benedice gli animali, poi dipinse L'arresto di San Rocco nella prima metà degli anni 1580. Quest'ultima tela fu spostata nella navata nel 1937, modificando l'ordinamento originale del ciclo.

La cupola e l'abside erano state in precedenza coperte di affreschi da Pordenone verso il 1528. Gran parte di questo decoro essendosi deteriorata, Giuseppe Angeli lo ridipinse tra il 1764 e il 1766 conservando globalmente il suo programma iconografico. Nella navata si trova anche il Cristo guarisce il paralitico, un'altra importante tela del Tintoretto dipinta nel 1559.

Fonti e informazioni complementari

Scuola Grande di San Rocco - La chiesa ; Scuola Grande di San Rocco - Il Tintoretto nella chiesa ; Scuola Grande di San Rocco - San Rocco e il suo culto.