Palais Grimani

Palais Renaissance inspiré des domus antiques romaines, résidence de la famille Grimani devenue musée d'État en 2008, célèbre pour sa Tribuna antique.

Palais Grimani, une demeure inspirée de la Rome antique

Non loin du Campo Santa Maria Formosa, dans le sestiere de Castello, le Palazzo Grimani fut acquis à la fin du XVe siècle par le patricien Antonio Grimani, figure de la vie politique et militaire de la République, élu doge en 1521. Transmise à ses quatre fils, la demeure devint la résidence de cette branche de la famille, dès lors dite « di Santa Maria Formosa ».
Au XVIe siècle, ses petits-fils Vettore et Giovanni Grimani agrandirent profondément l’édifice médiéval. Deux nouvelles ailes furent ajoutées autour d’une cour intérieure à loggias, selon une organisation inspirée des demeures antiques et de la Renaissance romaine. Cette culture architecturale « à la romaine » est particulièrement singulière à Venise, où dominaient encore les traditions gothiques et byzantines.

L’escalier monumental, orné entre 1563 et 1565 par Federico Zuccari, conduit au piano nobile à travers un ensemble d’allégories, de grotesques et de stucs inspirés en partie des gemmes antiques collectionnées par les Grimani. Marbres, niches et plafonds peints étaient conçus pour dialoguer avec les sculptures anciennes de la demeure.

Le palais conserve aussi les camerini d’Apollon, de Callisto et de Psyché, décorés entre 1537 et 1540 dans un langage maniériste. Francesco Salviati intervient notamment dans le Camerino di Apollo, tandis que Giovanni da Udine, ancien collaborateur de Raphaël, y déploie son art des stucs et grotesques. La chapelle privée conserve une toile du XVIe siècle attribuée à Giovanni Contarini, suiveur du Titien.

La salle à manger possède un plafond peint vers 1567 par Camillo Mantovano, peuplé de festons, fleurs, poissons, légumes et gibier. Dans la Sala a Fogliami (salle du feuillage), le même artiste transforme le plafond en une végétation foisonnante peuplée d’animaux. Les figures symboliques des lunettes font allusion au long procès pour hérésie subi par Giovanni Grimani, qui compromit son accession au cardinalat.

Acquis par l’État italien en 1981 alors qu’il était fortement dégradé, le palais fit l’objet d’une longue restauration avant d’ouvrir au public comme musée en décembre 2008. Depuis 2024, il relève des Musei archeologici nazionali di Venezia e della Laguna. Son intérêt tient autant aux œuvres exposées qu’au palais lui-même, rare exemple vénitien d’une demeure profondément marquée par la culture architecturale romaine du XVIe siècle.