Ca’ Vendramin Calergi

Ca’ Vendramin Calergi, Renaissance sur le Grand Canal

Ca’ Vendramin Calergi se dresse directement sur le Grand Canal, dans le quartier de Cannaregio, à proximité de San Marcuola. Sa grande façade de pierre claire, rigoureusement ordonnée, tranche avec les palais gothiques aux baies plus ajourées que l’on associe souvent à Venise. Elle témoigne de l’arrivée, à la fin du XVe siècle, d’un langage architectural nouveau, inspiré de la Renaissance et de l’Antiquité classique.

Le palais fut commandé par le riche patricien Andrea Loredan à la fin du XVe siècle. Sa conception est généralement attribuée à Mauro Codussi, l’un des architectes qui contribuèrent le plus à introduire les formes de la Renaissance dans l’architecture vénitienne. Mort en 1504, Codussi ne vit pas l’achèvement de l’édifice, terminé quelques années plus tard, traditionnellement associé à l’atelier des Lombardo.

Une façade nouvelle dans la Venise de la Renaissance

La composition reste fidèle au principe du palais vénitien ouvert sur l’eau, mais elle abandonne largement le vocabulaire gothique. Les deux étages nobles sont rythmés par des colonnes et pilastres d’inspiration classique, de grandes fenêtres cintrées et de puissantes lignes horizontales qui donnent à la façade une régularité presque monumentale. Les doubles baies surmontées d’arcs conservent néanmoins une certaine légèreté vénitienne : le palais ne copie pas simplement Florence ou Rome, il adapte la Renaissance aux habitudes locales.

L’édifice fut également conçu comme une démonstration du rang de ses propriétaires. Andrea Loredan appartenait à l’une des grandes familles de la République et le palais abrita autrefois une importante collection d’œuvres d’art. Au fil des siècles, il changea plusieurs fois de mains, passant notamment aux Calergi puis aux Vendramin, dont les noms finirent par former celui sous lequel il est aujourd’hui connu.

Au XIXe siècle, le palais connut une nouvelle période brillante. Il appartint notamment à Marie-Caroline de Bourbon-Siciles, duchesse de Berry, qui y entretint une vie mondaine et artistique importante. Les intérieurs conservent encore des décors, peintures et boiseries témoignant des transformations successives de cette demeure aristocratique.

Mais son occupant le plus célèbre reste Richard Wagner. Le compositeur allemand séjourna à plusieurs reprises à Venise et loua une partie de Ca’ Vendramin Calergi lors de son dernier séjour. Il recherchait dans la ville le calme que lui procuraient difficilement les grandes capitales européennes. Il mourut dans le palais le 13 février 1883, à l’âge de 69 ans.

Depuis le milieu du XXe siècle, Ca’ Vendramin Calergi accueille le Casino de Venise (Casinò di Venezia). Cet usage limite naturellement la visite libre du palais, même si certains espaces sont accessibles dans le cadre d’activités particulières et du musée Wagner. Le bâtiment conserve également un jardin, disposition relativement rare et peu visible depuis le Grand Canal.

Même sans entrer, la façade mérite d’être observée depuis la rive opposée ou, mieux encore, depuis un vaporetto sur le Grand Canal. Sa symétrie, ses grandes baies et la superposition des ordres architecturaux permettent de comprendre combien ce palais annonçait une nouvelle manière de construire les demeures aristocratiques à Venise.

Dans Cannaregio, Ca’ Vendramin Calergi rappelle enfin que le quartier ne se réduit ni au Ghetto ni à ses secteurs populaires et commerçants. Le long du Grand Canal s’étend aussi une véritable façade aristocratique, dont ce grand palais de la Renaissance vénitienne constitue l’un des exemples les plus accomplis.

Sources et infos complémentaires

Casino de Venise - Ca’ Vendramin Calergi ; Venezia Unica - Cannaregio ; Venice Tourism - Ca’ Vendramin Calergi.