Église San Salvador

L’église se visite gratuitement aux heures d’ouverture habituelles des lieux de culte vénitiens, en dehors des offices. Étant moins connue des visiteurs pressés, elle se prête bien à une visite calme, sans affluence particulière à anticiper.

San Salvador, l’église Renaissance du cœur de San Marco

L’église San Salvador (souvent francisée en « San Salvatore », le Saint-Sauveur) se dresse sur le Campo San Salvador, à quelques pas du pont du Rialto. Sa fondation remonterait au VIIe siècle et relève de la légende : le Christ serait apparu en rêve à l’évêque Magno pour lui indiquer l’emplacement où bâtir une église qui lui soit dédiée. L’édifice actuel, lui, date de la Renaissance et n’a plus grand-chose à voir avec ces origines légendaires.

Un couvent de chanoines réguliers de saint Augustin y fut fondé dès 1141 à l’initiative du patricien Bonfilio Zusto, et l’église médiévale fut consacrée en 1177 par le pape Alexandre III en personne. La communauté occupa les lieux pendant plus de six siècles, jusqu’à sa suppression sous l’administration napoléonienne, au début du XIXe siècle : le couvent voisin, sécularisé, a depuis changé plusieurs fois d’usage.

La reconstruction de l’église fut lancée en 1506, confiée à Giorgio Spavento puis poursuivie par Pietro Lombardo et son fils Tullio Lombardo, avant d’être achevée sous la direction de Jacopo Sansovino en 1534. Le plan, original pour Venise, associe trois croix grecques alignées, chacune coiffée d’une coupole : une disposition directement inspirée de la basilique Saint-Marc, prise comme modèle par ses architectes. La façade baroque que l’on voit aujourd’hui est plus tardive : elle fut ajoutée en 1663 sur un projet de Giuseppe Sardi, avec un décor sculpté de Bernardo Falcone.

L’intérieur conserve plusieurs œuvres majeures du Titien : une Annonciation datée de 1565 au-dessus du troisième autel, et une Transfiguration au maître-autel, l’un des rares tableaux du peintre encore visible à l’emplacement pour lequel il fut conçu. L’église conserve aussi un retable en argent doré du XIVe siècle, exposé seulement lors des grandes fêtes religieuses, notamment le 15 août.

Nettement moins fréquentée que la basilique Saint-Marc toute proche, San Salvador offre un moment de calme au cœur d’un quartier très commerçant, entre le Rialto et la Place Saint-Marc : une étape appréciée pour souffler entre deux visites sans perdre de temps de marche.

Sources et infos complémentaires

Wikipedia - Église San Salvador ; The Churches of Venice - San Salvador ; Venise Balades - San Salvador.