Église San Giacomo di Rialto

San Giacomo di Rialto, la doyenne légendaire du marché

Sur le Campo San Giacomo di Rialto, au cœur de l’ancien quartier marchand du Rialto, la petite église San Giacomo di Rialto, familièrement appelée San Giacometo par les Vénitiens, passe traditionnellement pour la plus ancienne église de Venise.
La légende fait remonter sa fondation au 25 mars 421, date devenue celle de la naissance mythique de la cité. Les données historiques sont bien plus tardives : la première mention documentaire sûre date de 1152, tandis que l’étude de l’architecture situe l’origine de l’édifice médiéval autour de l’an Mil.

Sa façade est dominée par une remarquable horloge à cadran de 24 heures, dotée d’une seule aiguille, installée au XVe siècle puis remaniée au XVIIIe. Devant l’entrée, le portique gothique polygonal soutenu par cinq colonnes constitue l’un des rares du enre qui étaient autrefois plus fréquents devant les églises vénitiennes. À l’intérieur, le plan en croix centré sur une coupole et les anciennes colonnes de marbre aux chapiteaux d’inspirations diverses rappellent les liens de la Venise médiévale avec le monde byzantin.

Le campo formait surtout l’un des centres financiers de la République. Les banchieri a scritta du Rialto tenaient les comptes de leurs clients et pouvaient régler des dettes par simple transfert d’une somme d’un compte à l’autre, sans déplacement de monnaie : un système particulièrement élaboré pour son époque. Une inscription médiévale encore visible sur l’abside rappelle d’ailleurs aux marchands de respecter des poids justes et des contrats loyaux. À proximité se trouve le Gobbo di Rialto, figure de pierre du XVIe siècle associée aux proclamations publiques et connue également comme point d’arrivée de certaines peines humiliantes infligées dans la ville.

L’aspect actuel de l’église doit beaucoup à la grande campagne de travaux de 1600-1601. Les recherches récentes montrent qu’il ne s’agissait pas d’une simple consolidation : l’édifice fut largement reconstruit tout en conservant sa forme médiévale et en réemployant une partie des matériaux anciens. Le maître-autel, financé par la corporation des Casaroli, fut ensuite orné d’une statue de saint Jacques attribuée à Alessandro Vittoria et à son atelier, achevée vers 1602.
Une visite intéressante pour comprendre le Rialto.

Sources et infos complémentaires

Ca’ Foscari - The Church of San Giacomo di Rialto in the Medieval Era ; Ca’ Foscari - Reconstruction of San Giacomo di Rialto around 1600 ; Meeting Venice - San Giacomo di Rialto ; Venezia Unica - Marchés du Rialto.