Ospedaletto (Santa Maria dei Derelitti)

L’Ospedaletto, façade baroque et mémoire d’un hôpital pour orphelins

Dans le sestiere de Castello, sur la Barbaria de le Tole et à deux pas du rio dei Mendicanti, l’église de Santa Maria dei Derelitti, universellement connue sous le nom d’Ospedaletto, appartenait à un vaste établissement charitable né en 1527-1528, lors d’une grave famine qui poussa vers Venise de nombreux indigents venus de la Terre Ferme. Liée à l’action de saint Jérôme Émilien, ou Girolamo Miani, l’institution accueillit malades, pauvres et orphelins des deux sexes. Elle devint l’un des quatre grands Ospedali de Venise, ces institutions d’assistance qui acquirent aussi une remarquable réputation dans le domaine de l’éducation musicale.

L’église fut construite à partir de 1575, selon un projet traditionnellement attribué à Andrea Palladio. Elle fut profondément embellie au XVIIe siècle grâce au legs du riche marchand Bartolomeo Cargnoni. À partir de 1670, Baldassare Longhena, l’architecte de Santa Maria della Salute, intervint notamment sur le maître-autel et conçut l’extraordinaire façade baroque. Sa profusion de reliefs, de masques et de figures sculptées est inhabituelle à Venise. Les quatre puissants télamons qui semblent supporter l’entablement, ainsi que plusieurs autres sculptures, sont attribués à Giusto Le Court, l’un des principaux collaborateurs de Longhena.

L’intérieur, à nef unique, conserve un ensemble d’œuvres accumulées au fil des siècles, notamment de Palma le Jeune, Carl Loth, Pietro Liberi et Giambattista Tiepolo. Ce dernier y travailla encore très jeune : plusieurs figures d’apôtres peintes vers 1715-1716 et le Sacrifice d’Isaac, réalisé quelques années plus tard, comptent parmi les témoignages de ses débuts vénitiens. Au-dessus du maître-autel se trouve également l’orgue construit en 1751 par Pietro Nacchini, important vestige de la tradition musicale de l’institution.

Le complexe ne se limite d’ailleurs pas à l’église. Les transformations du XVIIe siècle ont laissé une élégante scala ovale réalisée par Giuseppe Sardi et la cour dite des Quatre Saisons, réaménagée sous Longhena et autrefois destinée notamment aux pensionnaires de l’institution. Ces espaces rappellent que l’Ospedaletto constituait une véritable petite cité charitable et non un simple orphelinat accolé à une église.

L’Ospedaletto appartenait au réseau des quatre grands établissements charitables vénitiens — avec la Pietà, les Mendicanti et les Incurabili — qui associèrent assistance aux plus fragiles, éducation et pratique musicale. La proximité de l’ancien Ospedale dei Mendicanti, dans le secteur de Santi Giovanni e Paolo et du rio dei Mendicanti, souligne la concentration exceptionnelle de grandes institutions hospitalières et charitables dans cette partie de Castello.

Conseils de visite

Le Complesso dell’Ospedaletto se trouve au 6691, Barbaria de le Tole. 

Sources et infos complémentaires

Gioielli Nascosti di Venezia - Complesso dell’Ospedaletto ; Venezia Unica - Complesso dell’Ospedaletto ; Treccani - Baldassare Longhena.