Ponte delle Tette

Lieu Pont

Petit pont du quartier historique des Carampane, dont le nom rappelle l'ancien quartier réservé à la prostitution sous la République de Venise.

Le Ponte delle Tette, souvenir insolite du quartier des Carampane

À la limite des sestieri de San Polo et Santa Croce, dans l’ancienne paroisse de San Cassiano, le petit Ponte delle Tette (« pont des seins ») franchit le Rio di San Cassiano. Son intérêt tient moins à son architecture qu’à l’histoire du secteur des Carampane, longtemps associé à la prostitution vénitienne. Vers 1500, le même passage est encore identifié dans les sources comme le Ponte dell’Agnello et constituait l’un des accès directs aux maisons de Ca’ Rampani.

Le nom Carampane vient traditionnellement des Ca’ Rampani, les propriétés de l’ancienne famille patricienne Rampani, éteinte en 1319. Giuseppe Boerio rapporte au XIXe siècle que ces maisons furent affectées en 1421, avec l’accord du gouvernement, aux prostituées. Les recherches fondées sur les archives donnent toutefois une histoire plus complexe : la prostitution est attestée à Ca’ Rampani au moins depuis les années 1350 et le lieu apparaît encore en 1421 et 1447 dans des documents concernant une activité exercée hors du cadre autorisé. La République tenta en effet à plusieurs reprises de concentrer et de réglementer la prostitution autour de Rialto, sans jamais parvenir à la confiner totalement à un seul quartier.

Le mot italien carampana est lui aussi traditionnellement rattaché à ce toponyme. Il ne signifie cependant plus simplement « prostituée » : dans l’italien actuel, le terme familier et péjoratif désigne plutôt une femme jugée vulgaire, tapageuse, vieille ou peu attirante.

Le Ponte delle Tette reste aujourd’hui un pont très modeste, sans décor monumental. Sa curiosité réside surtout dans sa toponymie et dans ce qu’elle raconte de la manière dont la République cherchait à surveiller les comportements et l’usage de l’espace urbain. Les petites calli des Carampane permettent en outre de découvrir un secteur particulièrement discret à quelques minutes seulement de Rialto.