Palazzo Contarini del Bovolo

Palazzo Contarini del Bovolo, l’escalier en colimaçon

Le Palazzo Contarini del Bovolo se cache près du Campo Manin, dans un repli du sestiere de San Marco, entre Rialto et Saint-Marc. Derrière une cour discrète se dresse la Scala Contarini del Bovolo, spectaculaire escalier extérieur en spirale qui constitue aujourd’hui l’élément le plus célèbre du palais.

Le noyau de l’édifice remonte au XIVe siècle et fut choisi comme résidence par les Contarini de la branche de San Paternian. En 1499, Pietro Contarini fit ajouter l’escalier afin d’embellir davantage la demeure, dont certaines façades étaient alors ornées de motifs peints.

L’auteur de la Scala n’est pas connu avec certitude : elle est souvent attribuée au maître vénitien Giovanni Candi, mais le nom de l’architecte Giorgio Spavento a également été proposé. Cette adjonction de la fin du XVe siècle associe ainsi un palais encore marqué par le gothique vénitien à des formes annonçant pleinement la Renaissance.

Le mot bovolo signifie « escargot » en vénitien, allusion directe à la forme de l’escalier. La tour cylindrique, haute d’environ 26 mètres, associe pierre d’Istrie et brique apparente. Ses 80 marches monolithiques s’enroulent dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, tandis que des loggias superposées relient la tour aux différents niveaux du palais.

La montée conduit au belvédère, qui domine les toits, les campaniles et les coupoles de Venise. Le panorama est moins élevé que celui du campanile de Saint-Marc, mais il offre une lecture plus rapprochée du tissu urbain et permet notamment d’apercevoir les grands monuments qui émergent au-dessus des toits.

La visite porte surtout sur la Scala, ses loggias, le belvédère et certains espaces d’exposition du palais. Le lieu montre ainsi une Venise monumentale mais presque cachée : la Scala n’était pas un monument public, mais aussi une démonstration de prestige familial, ajoutée à une demeure préexistante et tournée vers sa cour intérieure.

Sources et infos complémentaires

Scala Contarini del Bovolo - site officiel ; Italia.it - Scala Contarini del Bovolo ; Venezia Unica - Scala Contarini del Bovolo.