Chiesa di San Giorgio dei Greci Chiesa

San Giorgio dei Greci, la chiesa ortodossa dal campanile inclinato

Lungo il rio dei Greci, nel sestiere di Castello, la chiesa San Giorgio dei Greci costituisce la principale testimonianza monumentale dell'antica comunità greco-ortodossa di Venezia. Presente in città sin dal Medioevo, essa si ampliò notevolmente dopo la caduta di Costantinopoli nel 1453, con l'arrivo di profughi, mercanti e letterati provenienti dal mondo greco. Dopo decenni di richieste presso le autorità veneziane e pontificie, la comunità poté infine edificare il proprio santuario. I lavori si protrassero dal 1536 al 1577 sotto la direzione di Sante Lombardo e poi di Zuanantonio Chiona; Andrea Palladio intervenne anche per la parte della chiesa riservata alle donne.

Oggi chiesa cattedrale dell'Arcidiocesi ortodossa d'Italia e dell'Esarcato per l'Europa meridionale, San Giorgio dei Greci conserva una decorazione che afferma la sua identità bizantina in una città di tradizione cattolica latina. L'iconostasi e le numerose icone contano tra gli elementi principali della visita. Alcune furono portate da profughi di Costantinopoli; altre sono dovute a rinomati pittori greci, in particolare Michele Damaskinos, Emmanuel Tzanès e Thomas Bathas. La decorazione della cupola fu affidata a Giovanni di Cipro sotto la supervisione del Tintoretto, con l'esigenza di rispettare la maniera greca, la tradizione iconografica greca.

Il Campo dei Greci forma intorno alla chiesa un insieme culturale greco particolarmente coerente. L'antico Collegio Flangini, fondato nel XVII secolo per formare giovani greci, ospita oggi l'Istituto ellenico di studi bizantini e postbizantini. Il Museo delle Icone occupa invece la vicina Scoletta di San Nicolò, antica sede della confraternita e del suo ospedale. Conserva opere bizantine e postbizantine, nonché manoscritti, documenti e oggetti liturgici legati alla storia dei Greci di Venezia.

L'ottenimento di un santuario proprio fu lungo. Già nel 1410 i Greci poterono celebrare il loro rito nella chiesa cattolica di San Biagio, ma la loro situazione rimase precaria: un'autorizzazione concessa nel 1456 per costruire una chiesa ortodossa fu revocata l'anno successivo. Nel 1498 ottennero il riconoscimento della loro confraternita, la Scuola di San Nicolò dei Greci, poi nel 1514 l'autorizzazione ad acquistare un terreno per edificare una chiesa dedicata a san Giorgio. San Giorgio dei Greci appare così come il coronamento di oltre un secolo di negoziati e uno dei principali simboli della presenza greca a Venezia.

Fonti e informazioni complementari

Istituto ellenico di studi bizantini e postbizantini - chiesa e monumenti storici ; Istituto ellenico - storia della comunità greca di Venezia ; Istituto ellenico - museo delle Icone ; Arcidiocesi ortodossa d'Italia - San Giorgio dei Greci.