Chiesa di San Giovanni in Bragora Chiesa

San Giovanni in Bragora, la chiesa del battesimo di Vivaldi

Sul Campo Bandiera e Moro, a pochi passi dalla Riva degli Schiavoni, la chiesa San Giovanni in Bragora presenta una sobria facciata in mattoni caratteristica del gotico tardivo veneziano. L’edificio attuale deriva principalmente dalla ricostruzione condotta tra il 1475 e il 1505, ma le sue origini sono molto più antiche: la tradizione fa risalire la sua fondazione all’VIII secolo, mentre il primo documento noto che attesta la sua esistenza risale al 1090. Una ricostruzione è ancora segnalata a partire dal 1178.

La grande campagna della fine del XV secolo fu favorita dal pontificato di Pietro Barbo, divenuto papa con il nome di Paolo II nel 1464 e nato in questa parrocchia. La chiesa conservò la sua pianta basilicale a tre navate, mentre l’interno fu poi rimaneggiato, soprattutto tra la fine del XVI e il XVIII secolo: il coro fu soppresso, il presbiterio trasformato e l’altare maggiore rifatto alla fine del XVII secolo.

Il principale capolavoro è il Battesimo di Cristo di Cima da Conegliano, dipinto verso il 1494 e ancora collocato nel presbiterio. Esso annovera tra i più antichi grandi dipinti d’altare veneziani ancora conservati nella loro collocazione originaria. La chiesa ospita anche opere di Alvise Vivarini, di Bartolomeo Vivarini e di Palma il Giovane. Una cappella costruita nel 1481 conserva le reliquie di san Giovanni l’Elemosiniere, patriarca di Alessandria, giunte a Venezia nel XIII secolo; la sua antica decorazione comprende in particolare un Cristo benedicente di Alvise Vivarini.

Questo legame pone San Giovanni in Bragora tra i principali luoghi vivaldiani di Venezia, insieme all’Ospedale della Pietà, dove il futuro « prete rosso » insegnò il violino e compose una parte importante della sua opera. La chiesa rimane comunque innanzitutto un luogo di culto e un notevole complesso di arte religiosa, meno frequentata dei grandi monumenti vicini di San Marco.

L’origine del nome « Bragora » rimane incerta. Sono state proposte diverse ipotesi, in particolare un legame con un antico spazio di mercato o con la natura un tempo umida e lagunare della zona. In mancanza di un’etimologia accertata, è meglio vedervi il vestigio di un toponimo molto antico, anteriore alla densificazione di questa parte di Castello.

Fonti e informazioni complementari

Chorus Venezia - San Giovanni Battista in Bragora ; Save Venice - Fonte battesimale di San Giovanni in Bragora ; Chorus Venezia - Cappella di san Giovanni l’Elemosiniere ; San Giovanni Battista in Bragora - sito della chiesa.