Campo et église Santo Stefano

Campo Santo Stefano, grande respiration de San Marco

Le Campo Santo Stefano est l’un des plus vastes espaces ouverts du sestiere de San Marco. Situé entre le pont de l’Accademia, le Palazzo Grassi et les itinéraires conduisant vers La Fenice et la place Saint-Marc, il forme un carrefour naturel au cœur de Venise. Après les ruelles et les petits ponts alentour, son espace allongé offre une ouverture inhabituelle dans le tissu urbain très dense du centre historique.

Le campo est bordé de palais, de cafés, de commerces et de l’église Santo Stefano. Sa forme irrégulière et les différents alignements de ses façades traduisent une formation progressive de l’espace urbain, autour de l’église, des propriétés patriciennes et des anciens cheminements. Il reste aujourd’hui un lieu de passage important entre le Grand Canal et le centre de San Marco.

Au centre se dresse depuis 1882 le monument à Niccolò Tommaseo, écrivain, linguiste et patriote, figure de la révolution vénitienne de 1848 contre la domination autrichienne. Réalisée par le sculpteur Francesco Barzaghi, la statue constitue le principal repère visuel du campo et rappelle la place occupée par Santo Stefano dans la vie publique de la ville au XIXe siècle.

Une place longtemps vouée aux rassemblements

Par ses dimensions, le Campo Santo Stefano accueillit fêtes, spectacles, marchés et manifestations populaires. Les cacce dei tori y attirèrent notamment de nombreux spectateurs avant leur disparition au début du XIXe siècle. Aujourd’hui encore, des marchés et manifestations ponctuelles occupent le campo, tandis que cafés et terrasses lui conservent une fonction de lieu de rencontre.

L’église Santo Stefano

L’église Santo Stefano compte parmi les principales églises conventuelles de Venise. Édifiée par les ermites de saint Augustin au XIIIe siècle puis reconstruite au XIVe, elle fut encore enrichie par la suite et constitue un bel exemple du gothique vénitien. Sa façade de brique est surtout remarquable par son portail de marbre sculpté par Bartolomeo Bon.

L’intérieur, à trois nefs séparées par de fines colonnes et des arcs brisés, est dominé par un spectaculaire plafond en bois en forme de carène de navire. Le presbytère conserve un chœur en bois marqueté de 1488, tandis que la sacristie réunit plusieurs peintures du Tintoret, dont La Cène, La Résurrection et Le Christ lavant les pieds des apôtres. Un petit cloître accessible depuis la sacristie conserve également plusieurs sculptures et monuments provenant de l’église.

Autour du campo

Le campo est également entouré de plusieurs édifices importants. Le Palazzo Loredan est le siège historique de l’Istituto Veneto di Scienze, Lettere ed Arti, tandis que le monumental Palazzo Pisani voisin accueille depuis 1897 le Conservatoire Benedetto Marcello. Vers le sud, Santo Stefano rejoint San Vidal et le Palazzo Cavalli-Franchetti avant de conduire rapidement au Grand Canal et au pont de l’Accademia.

Pour le visiteur, Campo Santo Stefano constitue ainsi une halte particulièrement intéressante entre Palazzo Grassi, l’Accademia, La Fenice et la place Saint-Marc. Malgré cette situation centrale, l’ensemble conserve une atmosphère moins monumentale et plus quotidienne que les abords de Saint-Marc. Le matin ou en fin de journée, lorsque les flux se dispersent, ses longues façades, les terrasses et l’église permettent d’apprécier pleinement l’échelle du lieu.

Sources et infos complémentaires

Comune di Venezia - Santo Stefano ; Chorus Venezia - Chiesa di Santo Stefano ; Comune di Venezia - histoire des chasses au taureau ; Conservatorio Benedetto Marcello - Palazzo Pisani.