Complesso dei Santi Cosma e Damiano Chiesa

Santi Cosma e Damiano, memoria monastica e industriale della Giudecca

Sul Campo San Cosmo, nella parte occidentale della Giudecca, sorge un vasto complesso formato da un'antica chiesa, da un monastero benedettino e da un chiostro del XV secolo. Sconsacrato come edificio religioso all'inizio del XIX secolo, ha successivamente avuto usi militari, industriali e poi culturali e artigianali, le cui trasformazioni sono ancora leggibili nella sua architettura.

Il monastero fu fondato nel 1481 su iniziativa di Marina Celsi, patrizi e monaca benedettina, già badessa di San Maffio a Murano e poi di Sant'Eufemia a Mazzorbo. Con l'autorizzazione di papa Sisto IV e il sostegno delle autorità veneziane, creò alla Giudecca una comunità dedita a un'osservanza più rigorosa della regola benedettina. Il complesso fu in gran parte completato nel 1492; la chiesa e il suo campanile, assenti dalla celebre veduta di Venezia di Jacopo de' Barbari del 1500, compaiono invece in un'incisione pubblicata da Benedetto Bordone nel 1528. La chiesa, a navata unica terminante con tre absidi, fu consacrata solo nel 1583.

Prima della sua chiusura religiosa, la chiesa aveva acquisito una notevole ricchezza artistica. Le sue pareti ospitarono opere del Tintoretto, di Palma il Giovane, Sebastiano Ricci, Giambattista Pittoni e anche Giambattista Tiepolo, oltre a una pala di Giovanni Buonconsiglio realizzata già nel 1497 per il primo complesso conventuale. La caduta della Repubblica e poi le soppressioni napoleoniche provocarono la dispersione della maggior parte di questo patrimonio. Tra le opere sequestrate figurano il Davide danzante davanti all'Arca di Sebastiano Ricci e la Cacciata dei mercanti dal Tempio di Angelo Trevisani, trasferite a Milano e poi collocate nel 1818 nella chiesa di Somaglia, in Lombardia.

Le monache erano state raggruppate a San Zaccaria già nel 1806 e gli edifici furono destinati a usi profani a partire dal 1810. Nel XIX secolo, l'antica chiesa servì in particolare come caserma, ospedale e persino come fabbrica di sali destinati all'allevamento. Alla fine del secolo, l'insediamento delle Maglierie Herion sconvolse ancora di più l'edificio: due solai divisero la navata in tre livelli, gli affreschi furono ricoperti e furono installati impianti a vapore, condutture, montacarichi e grandi vasche per la produzione tessile.

Il restauro avviato dal Comune di Venezia a partire dagli anni Novanta ha scelto di conservare le tracce di questa storia piuttosto che ripristinare artificialmente la chiesa nel suo solo stato religioso. I lavori hanno permesso in particolare di ritrovare sotto gli intonaci importanti decorazioni dipinte dei XVI e XVII secolo, tra cui un'Annunciazione attribuita a Francesco Salviati e gli affreschi della cupola di Gerolamo Pellegrini. Il chiostro e il suo giardino di circa 4 000 m² sono stati inoltre recuperati, mentre alcuni impianti industriali sono stati conservati come testimoni della seconda vita del monumento.

Il complesso ospita oggi diverse attività culturali e artistiche. Il chiostro ospita in particolare gli studi d'artista della Fondazione Bevilacqua La Masa, mentre la Sala del Camino accoglie mostre ed eventi. L'antico convento ospita anche la Fondazione Archivio Luigi Nono, che conserva il fondo documentario del grande compositore veneziano.

Visita: Santi Cosma e Damiano non è un monumento aperto con orari turistici regolari. Alcuni spazi diventano accessibili in occasione di mostre, eventi culturali o giornate di apertura degli studi; è quindi preferibile consultare la programmazione della Fondazione Bevilacqua La Masa e del Comune di Venezia.

Fonti e informazioni complementari

Comune di Venezia – Storia di Santi Cosma e Damiano ; Comune di Venezia – restauro e usi del complesso ; Fondazione Archivio Luigi Nono ; Catalogo generale dei Beni Culturali – opere provenienti da Santi Cosma e Damiano.