Chiesa delle Zitelle Chiesa

Chiesa e antico rifugio per ragazze povere, la cui architettura è stata a lungo attribuita a Palladio.

Le Zitelle, tra carità e architettura

Ufficialmente dedicata a Santa Maria della Presentazione, la chiesa detta delle Zitelle appartiene a un vasto complesso caritatevole fondato nel 1561, sotto l'impulso in particolare del gesuita Benedetto Palmio. L'istituzione accoglieva ragazze provenienti da famiglie povere, considerate particolarmente esposte al rischio di prostituzione. Vi ricevevano un'educazione religiosa e pratica, imparando in particolare il cucito, il ricamo e il merletto per poter lavorare o, quando possibile, sposarsi con una dote.

Le prime pensionanti furono accolte già nel 1561, ma l'attuale chiesa fu costruita più tardi: la prima pietra fu posata nel 1581 e fu consacrata nel 1588. Inserita tra le ali dell'antico ospizio, si distingue dal bacino di San Marco per la sua facciata classica, la grande finestra a tutto sesto, la cupola e i due piccoli campanili.

L'interno conserva diverse opere legate alla storia dell'istituzione. La pala dell'altare maggiore, la Presentazione di Maria al Tempio, fu realizzata verso il 1586; la sua attribuzione ha fatto a sua volta discutere tra Leandro e Francesco Bassano. Il suo soggetto faceva direttamente eco alla vocazione della chiesa e proponeva alle giovani pensionanti la figura di Maria come modello di virtù.

Con il Redentore a ovest e San Giorgio Maggiore dall'altra parte dell'acqua, le Zitelle partecipano alla notevole messa in scena architettonica del bacino di San Marco. La loro facciata segna l'estremità orientale della Giudecca e rimane particolarmente visibile dal molo di San Marco e dalle Zattere.

Visita: la chiesa non dispone di un'apertura quotidiana così regolare come i principali monumenti veneziani. L'accesso può avvenire in occasione di aperture straordinarie, eventi o su prenotazione; è quindi consigliabile verificare le possibilità di visita prima di recarsi sul posto.