Teatro La Fenice Teatro

La Fenice, la ópera resucitada

El teatro La Fenice se encuentra en el sector de San Fantin, a pocos minutos de la plaza de San Marcos. Su fachada relativamente discreta no prepara en absoluto para la profusión de dorados, estucos y palcos que aparece una vez cruzado el vestíbulo. Su nombre, « el Fénix », parece haber sido inventado para resumir su agitada historia; sin embargo, le es anterior, ya que el teatro lo llevaba ya en su inauguración en 1792.

La Fenice fue creada por una sociedad de patricios venecianos vinculada al antiguo teatro San Benedetto. Se convocó un concurso de arquitectura en 1789 y el proyecto de Giannantonio Selva fue elegido para ser realizado. Las obras comenzaron en 1790 y el nuevo teatro fue oficialmente inaugurado el 16 de mayo de 1792, durante la fiesta de la Ascensión. En aquella época, Venecia poseía una vida teatral excepcionalmente densa: la ópera era a la vez espectáculo, negocio económico y elemento principal de la sociabilidad aristocrática.

Selva concibió un teatro a la italiana, con una sala en herradura rodeada de cinco niveles de palcos. Esta organización respondía tanto a exigencias acústicas como a los usos sociales de la época. Cada palco formaba un pequeño espacio privado donde se podía recibir, conversar, comer o jugar mientras se seguía más o menos atentamente lo que ocurría en el escenario. El teatro era así una especie de sociedad veneciana en miniatura: se venía a oír a los artistas, pero también a ver y a ser visto.

La llegada de Napoleón modificó esta arquitectura muy igualitaria en su principio. En 1808, varios palcos centrales se unieron para formar un palco imperial, convertido más tarde en palco real. Los cambios de régimen dejaron, por otra parte, su huella en la sala: suprimido después de la revolución de 1848, el palco fue rápidamente restablecido con el retorno del poder austríaco. En La Fenice, incluso la organización de las butacas podía volverse política.

Un escenario clave en la historia de la ópera

En el siglo XIX, La Fenice se impuso como uno de los grandes escenarios líricos europeos. Rossini ofreció en ella, entre otras, Tancredi y estrenó Semiramide en 1823; Bellini hizo oír por primera vez I Capuleti e i Montecchi en 1830 y Beatrice di Tenda en 1833. Donizetti conoció en 1836 un gran éxito con el estreno de Belisario.

Pero sobre todo es la relación con Giuseppe Verdi la que inscribe duraderamente el teatro en la historia de la ópera. La Fenice acogió los estrenos de Ernani en 1844, de Attila en 1846, y luego de dos obras convertidas en centrales del repertorio mundial: Rigoletto, estrenada el 11 de marzo de 1851, y La traviata, estrenada el 6 de marzo de 1853. Esta última recibió en su estreno una acogida difícil, antes de conocer el destino que se sabe. Simon Boccanegra fue estrenada también aquí en 1857.

La vocación de La Fenice no se detuvo en el gran repertorio romántico. En el siglo XX, el teatro permaneció atento a la creación contemporánea y acogió, en particular, en 1951 el estreno mundial de The Rake’s Progress de Igor Stravinsky. Benjamin Britten, Luigi Nono y Bruno Maderna figuran también entre los compositores cuyas obras nuevas se presentaron en este escenario.

Dos incendios, dos reconstrucciones

En la noche del 13 de diciembre de 1836, un incendio destruyó la sala y gran parte del teatro. Los hermanos Tommaso y Giambattista Meduna fueron encargados de su reconstrucción y La Fenice reabrió al año siguiente. Conservaron la organización general de Selva, adaptando aún más la sala a las representaciones musicales. Los decorados fueron transformados de nuevo a mediados del siglo XIX, dando lugar progresivamente a la imagen fastuosa del teatro que conocerán las generaciones siguientes.

Un nuevo incendio, esta vez criminal, arrasó La Fenice el 29 de enero de 1996 mientras el edificio estaba cerrado por obras. La sala, el escenario y gran parte de las estructuras interiores fueron destruidas. La conmoción causada en Venecia y mucho más allá fue considerable: ya no se trataba solo de reconstruir un edificio, sino de restituir uno de los lugares emblemáticos de la historia musical europea.

La nueva sala recupera así sus cinco niveles de palcos, sus decorados de madera y papel maché, sus estucos, sus terciopelos y su abundante dorado. El recurso importante a la madera responde también a una exigencia acústica. Los espacios supervivientes o parcialmente conservados, en particular las Salas Apolíneas, fueron restaurados distinguiendo en la medida de lo posible los elementos antiguos de las partes restituidas.

La Fenice fue devuelta a la ciudad en diciembre de 2003. El concierto de reapertura, el 14 de diciembre, fue dirigido por Riccardo Muti. Los trabajos técnicos continuaron aún algunos meses antes de la finalización completa de las obras en 2004. Casi ocho años fueron necesarios para hacer renacer el teatro, en un tejido urbano donde transportar materiales, máquinas y obreros constituye ya una operación menos sencilla que en otros lugares.

Visitar La Fenice

Una visita permite descubrir la gran sala, los palcos, el palco real, los vestíbulos y las Salas Apolíneas, a la vez que se comprende la relación particular entre la arquitectura teatral y la sociabilidad veneciana. Hay que mirar tanto la disposición de la sala como sus dorados: la organización de los palcos cuenta una sociedad donde el espectáculo se desarrollaba simultáneamente en el escenario y entre el público.

La visita sigue siendo naturalmente diferente de una velada de ópera. Asistir a una representación permite experimentar la acústica y ver al teatro retomar su verdadera función; pero incluso vacío, La Fenice posee suficiente historia como para justificar el descubrimiento. Detrás de su decorado espectacular se leen dos siglos de música, de vida mundana, de cambios políticos y de reconstrucciones sucesivas.

La Fenice es, por tanto, mucho más que un hermoso teatro antiguo. Rossini, Bellini, Donizetti, Verdi o Stravinsky hicieron entrar obras nuevas en la historia de la música, mientras que dos incendios obligaron a Venecia a reconstruir casi obstinadamente uno de sus principales lugares culturales. Pocos edificios llevan finalmente su nombre con tanta precisión.

Fuentes e información complementaria

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