Theater La Fenice Theater

La Fenice, die wiedererstandene Oper

Das Theater La Fenice versteckt sich im Viertel San Fantin, nur wenige Minuten vom Markusplatz entfernt. Seine relativ diskrete Fassade lässt kaum etwas von der Fülle an Vergoldungen, Stuck und Logen erahnen, die sich hinter dem Vestibül offenbart. Sein Name – „der Phönix“ – scheint erfunden worden zu sein, um seine wechselhafte Geschichte zu beschreiben; doch er ist älter als diese, denn das Theater trug ihn bereits bei seiner Eröffnung im Jahr 1792.

La Fenice wurde von einer Gesellschaft venezianischer Patrizier gegründet, die mit dem alten Theater San Benedetto verbunden war. Im Jahr 1789 wurde ein Architekturwettbewerb ausgeschrieben, und das Projekt von Giannantonio Selva wurde zur Ausführung ausgewählt. Die Arbeiten begannen 1790, und das neue Theater wurde am 16. Mai 1792 offiziell eröffnet, während des Festes Christi Himmelfahrt. Zu jener Zeit hatte Venedig ein außergewöhnlich dichtes Theaterleben: Die Oper war zugleich Spektakel, wirtschaftliche Angelegenheit und ein wesentliches Element der aristokratischen Geselligkeit.

Selva entwarf ein Theater nach italienischer Bauart mit einem hufeisenförmigen Zuschauerraum, umgeben von fünf Logengeschossen. Diese Anordnung entsprach ebenso akustischen Anforderungen wie den sozialen Gepflogenheiten der Zeit. Jede Loge bildete einen kleinen privaten Bereich, in dem man empfangen, plaudern, essen oder spielen konnte, während man dem, was auf der Bühne geschah, mehr oder weniger aufmerksam folgte. Das Theater war so eine Art venezianische Gesellschaft im Miniaturformat: Man kam, um den Künstlern zuzuhören, aber auch, um zu sehen und gesehen zu werden.

Die Ankunft von Napoleon veränderte diese in ihrer Grundidee sehr egalitäre Architektur. 1808 wurden mehrere zentrale Logen zu einer Kaiserloge zusammengelegt, die später zur Königsloge wurde. Die Regierungswechsel hinterließen auch im Saal ihre Spuren: Nach der Revolution von 1848 abgeschafft, wurde die Loge mit der Rückkehr der österreichischen Herrschaft rasch wiederhergestellt. In La Fenice konnte selbst die Anordnung der Sitzplätze politisch werden.

Eine bedeutende Bühne in der Geschichte der Oper

Im 19. Jahrhundert etablierte sich La Fenice als eine der großen europäischen Opernbühnen. Rossini führte hier unter anderem Tancredi auf und brachte 1823 Semiramide zur Uraufführung; Bellini stellte 1830 I Capuleti e i Montecchi und 1833 Beatrice di Tenda erstmals vor. Donizetti erzielte 1836 mit der Uraufführung von Belisario einen großen Erfolg.

Vor allem aber ist es die Beziehung zu Giuseppe Verdi, die das Theater dauerhaft in die Geschichte der Oper einschreibt. La Fenice war Schauplatz der Uraufführungen von Ernani 1844, Attila 1846 und dann zweier Werke, die zu zentralen Bestandteilen des weltweiten Repertoires wurden: Rigoletto, uraufgeführt am 11. März 1851, und La traviata, uraufgeführt am 6. März 1853. Diese wurde bei ihrer Premiere verhalten aufgenommen, bevor sie das bekannte Schicksal erlebte. 1857 wurde auch Simon Boccanegra hier uraufgeführt.

Der Anspruch von La Fenice beschränkte sich nicht auf das große romantische Repertoire. Im 20. Jahrhundert blieb das Theater der zeitgenössischen Komposition gegenüber aufgeschlossen und brachte 1951 die Weltpremiere von The Rake’s Progress von Igor Strawinsky heraus. Auch Benjamin Britten, Luigi Nono und Bruno Maderna gehören zu den Komponisten, deren neue Werke auf dieser Bühne aufgeführt wurden.

Zwei Brände, zwei Wiederaufbauten

In der Nacht vom 13. Dezember 1836 zerstörte ein Brand den Saal und einen großen Teil des Theaters. Die Brüder Tommaso und Giambattista Meduna wurden mit dem Wiederaufbau beauftragt, und La Fenice wurde bereits im folgenden Jahr wiedereröffnet. Sie behielten die allgemeine Anordnung von Selva bei, passten den Saal jedoch stärker an musikalische Aufführungen an. Die Dekorationen wurden Mitte des 19. Jahrhunderts weiter umgestaltet und ließen allmählich das prächtige Bild des Theaters entstehen, das die folgenden Generationen kennenlernen sollten.

Ein erneuter Brand, diesmal durch Brandstiftung, verwüstete La Fenice am 29. Januar 1996, während das Gebäude für Renovierungsarbeiten geschlossen war. Der Saal, die Bühne und ein großer Teil der Innenstrukturen wurden zerstört. Die Bestürzung in Venedig und weit darüber hinaus war erheblich: Es ging nicht mehr nur darum, ein Gebäude wiederaufzubauen, sondern einen der symbolträchtigsten Orte der europäischen Musikgeschichte wiederherzustellen.

Der neue Saal hat damit wieder seine fünf Logengeschosse, seine Dekorationen aus Holz und Pappmaché, seinen Stuck, seinen Samt und seine üppige Vergoldung. Die umfangreiche Verwendung von Holz dient auch der Akustik. Die erhaltenen oder teilweise konservierten Räume, insbesondere die Apollinischen Säle, wurden restauriert, wobei alte Elemente so weit wie möglich von rekonstruierten Teilen unterschieden wurden.

La Fenice wurde der Stadt im Dezember 2003 zurückgegeben. Das Wiedereröffnungskonzert am 14. Dezember dirigierte Riccardo Muti. Die technischen Arbeiten dauerten noch einige Monate an, bevor die Baustelle 2004 vollständig abgeschlossen war. Fast acht Jahre waren nötig, um das Theater in einem städtischen Gefüge wiedererstehen zu lassen, in dem der Transport von Material, Maschinen und Arbeitern bereits eine weniger einfache Angelegenheit ist als anderswo.

La Fenice besichtigen

Bei einem Besuch können der große Saal, die Logen, die Königsloge, die Foyers und die Apollinischen Säle entdeckt werden, und man versteht die besondere Beziehung zwischen Theaterarchitektur und venezianischer Geselligkeit. Man sollte sowohl die Anordnung des Saals als auch seine Vergoldungen betrachten: Die Anordnung der Logen erzählt von einer Gesellschaft, in der sich das Spektakel gleichzeitig auf der Bühne und im Publikum abspielte.

Ein Besuch unterscheidet sich natürlich von einem Opernabend. Eine Aufführung zu besuchen ermöglicht es, die Akustik zu erleben und das Theater in seiner eigentlichen Funktion zu sehen; doch selbst leer hat La Fenice genug Geschichte, um eine Entdeckung zu rechtfertigen. Hinter seiner spektakulären Dekoration lesen sich zwei Jahrhunderte Musik, gesellschaftlichen Lebens, politischer Umwälzungen und aufeinanderfolgender Wiederaufbauten.

La Fenice ist also weit mehr als ein schönes altes Theater. Rossini, Bellini, Donizetti, Verdi oder Strawinsky haben hier neue Werke in die Musikgeschichte eingeführt, während zwei Brände Venedig dazu gezwungen haben, fast hartnäckig einen seiner wichtigsten kulturellen Orte wiederaufzubauen. Nur wenige Gebäude tragen ihren Namen letztlich so treffend.

Quellen und weitere Informationen

Teatro La Fenice – Geschichte des Theaters ; Teatro La Fenice – das Theater besichtigen ; Teatro La Fenice – Tickets und Informationen.