Frente a la plaza de San Marcos, San Giorgio Maggiore ofrece una de las mejores vistas de Venecia. Se viene por la basílica de Palladio, los cuadros del Tintoretto y sobre todo por la vista desde el campanario. Los antiguos edificios benedictinos, hoy ocupados por la Fundación Giorgio Cini, albergan también jardines y exposiciones. Una visita corta, tranquila y particularmente rica en perspectivas.
San Giorgio Maggiore, la isla frente a la plaza de San Marcos
Situada en la entrada de la cuenca de San Marcos, frente al Palacio Ducal y a la Piazzetta, la isla de San Giorgio Maggiore compone uno de los panoramas más famosos de Venecia. Pequeña por sus dimensiones, reúne sin embargo un conjunto monumental importante, dominado por la fachada blanca de su basílica y por su campanario de ladrillo.
Ya frecuentada durante la Antigüedad, la isla tomó su nombre actual después de la construcción de una primera iglesia dedicada a san Jorge en el siglo IX. En 982, el dux Tribuno Memmo la confió al monje Giovanni Morosini, quien fundó en ella un monasterio benedictino llamado a desempeñar un papel religioso y cultural importante en la República de Venecia.
La basílica actual fue diseñada en el siglo XVI por Andrea Palladio y terminada después de su muerte, en 1610. Su fachada clásica, sus vastos volúmenes luminosos y su ubicación a orillas del agua la convierten en una de las obras más logradas del arquitecto. El interior conserva especialmente varias pinturas grandes del Tintoretto, entre ellas La Última Cena y La recolección del maná.
El campanario, reconstruido en el siglo XVIII, se eleva a unos 75 metros. Su cima ofrece una vista particularmente amplia sobre la cuenca de San Marcos, la Giudecca, las cúpulas de Venecia y la laguna, a menudo más despejada que la del campanario de San Marcos.
Los antiguos edificios monásticos albergan desde 1951 la Fundación Giorgio Cini, creada para restaurar el conjunto y convertirlo en un centro internacional dedicado a la cultura, la investigación y las artes. Claustros, bibliotecas, espacios de exposición, jardines e instalaciones contemporáneas ocupan hoy en día una gran parte de la isla.