Piazza San Marco Piazza

Piazza San Marco, cuore civico di Venezia

La Piazza San Marco forma il grande spazio monumentale e cerimoniale di Venezia. Riunisce, in una composizione elaborata nel corso dei secoli, la Basilica di San Marco, il campanile, le Procuratie, la Torre dell’Orologio e, nel suo prolungamento, la Piazzetta che conduce al Palazzo Ducale e al bacino di San Marco. Questa concentrazione non è casuale: associava in un unico luogo religione, governo, giustizia e rappresentazione della Repubblica.

Osservare la piazza

Sul posto, bisogna quindi prendersi il tempo di leggere le proporzioni: la lunga orizzontalità delle Procuratie contrasta con la verticalità del campanile, mentre la facciata colorata della basilica chiude uno dei lati senza seguire la regolarità classica degli altri edifici. Verso la Piazzetta, lo spazio si apre invece sulla laguna tra il Palazzo Ducale e la Libreria Marciana.

Le arcate ospitano anche caffè storici, tra cui il Caffè Florian, aperto nel 1720. La visita cambia notevolmente a seconda dell’ora: al mattino presto, le linee della piazza sono più facili da cogliere; in serata, le facciate e le arcate acquistano un’altra profondità sotto le luci. Durante le maree più alte, la Piazza resta inoltre uno dei primi settori del centro a essere interessati dall’acqua alta.

Una piazza plasmata dalla Repubblica

Lo spazio attuale è molto diverso da quello dei primi secoli di Venezia. Nel IX secolo, le vicinanze della prima basilica erano molto più ristrette. Una trasformazione decisiva avvenne nel XII secolo, sotto il doge Sebastiano Ziani: il rio Batario, che attraversava il settore dell’attuale piazza, fu interrato e lo spazio fu notevolmente ampliato. La Piazza assunse allora una dimensione più adatta alle cerimonie di una potenza marittima in piena affermazione.

Il suo quadro architettonico continuò poi a evolversi. Le Procuratie Vecchie, sul lato nord, sostituirono costruzioni precedenti e furono completamente ricostruite tra il 1500 e il 1538. Erano legate ai procuratori di San Marco, una delle più alte magistrature della Repubblica. Di fronte a esse, le Procuratie Nuove furono erette a partire dalla fine del XVI secolo e completate nel XVII. A ovest, l’Ala Napoleonica chiuse la prospettiva solo all’inizio del XIX secolo, dopo la demolizione della chiesa di San Geminiano.

La piazza era soprattutto un teatro della vita pubblica. Processioni religiose, ricevimenti di ambasciatori, annunci ufficiali, feste, mercati e grandi cerimonie di Stato vi mettevano in scena l’ordine politico veneziano. La basilica fu per secoli la cappella del doge: a San Marco, potere religioso e potere civile erano quindi strettamente intrecciati.

La formula secondo cui Napoleone avrebbe chiamato San Marco il « salotto più bello d’Europa » è diventata celebre, ma nessuna fonte sicura consente di attribuirgli la frase con certezza. Tuttavia, rende abbastanza bene l’effetto prodotto dall’insieme: una vasta sala a cielo aperto, delimitata da arcate e facciate pensate per essere guardate insieme piuttosto che separatamente.

Galleria

Fonti e informazioni complementari

Venezia Unica - Piazza San Marco ; Venezia Unica - Procuratie Vecchie ; Museo Correr - edificio e storia ; Basilica di San Marco - i dogi e la basilica.