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Torcello scomparsa, resti e curiosità dell’antica città

Oltre ai grandi monumenti ancora in piedi, Torcello conserva numerose tracce che permettono di immaginare una città medievale oggi quasi interamente cancellata. Intorno alla cattedrale e lungo il canale si trovavano un tempo abitazioni, banchine, magazzini, botteghe, chiese e monasteri. Il Ponte del Diavolo, i resti di San Giovanni Evangelista e dell’antico battistero, o ancora il famoso « trono di Attila », costituiscono oggi alcuni degli indizi visibili di questa Torcello scomparsa.

Una città quasi invisibile nel paesaggio

Le ricerche archeologiche hanno notevolmente precisato l’immagine dell’antica Torcello. Gli scavi hanno infatti portato alla luce case in legno, banchine, focolari e installazioni artigianali dell’VIII e IX secolo, oltre a magazzini più antichi risalenti al VI e VII secolo. Anfore destinate al trasporto del vino e dell’olio, ceramiche e recipienti per la cottura testimoniano una popolazione numerosa e un’importante attività commerciale.

Gli abitanti cercavano addirittura di guadagnare spazio sulle acque: un antico canale che separava il settore della cattedrale dalla zona abitata fu progressivamente consolidato con centinaia di pali per estendere i terreni utilizzabili. Nel 2018, gli archeologi hanno anche scoperto una sepoltura datata intorno all’anno 700, rara testimonianza diretta dei primi abitanti dell’isola.

San Giovanni Evangelista e il battistero scomparso

Poco dopo il Ponte del Diavolo si trovano i resti di San Giovanni Evangelista, portati alla luce durante gli scavi condotti negli anni Sessanta. Questo antico monastero benedettino ospitava in particolare donne provenienti da famiglie patrizie veneziane. Soppresso nel 1810, sotto la dominazione napoleonica, il complesso fu successivamente demolito.

Davanti alla cattedrale rimangono inoltre le tracce del suo antico battistero. Oggi scomparso in elevazione, l’edificio è stato studiato archeologicamente ed è stato oggetto di una ricostruzione virtuale. Questi resti ricordano che l’attuale complesso religioso rappresenta solo una parte del vasto centro ecclesiastico che un tempo occupava questo settore.

Il Ponte del Diavolo, un ponte senza parapetto

Scavalcando il canale principale di Torcello, il Ponte del Diavolo (« ponte del Diavolo ») conserva una caratteristica divenuta eccezionale: è privo di parapetto. I ponti veneziani furono a lungo costruiti in questo modo prima che le protezioni laterali si generalizzassero. Con il Ponte Chiodo di Cannaregio, costituisce uno dei rarissimi esempi ancora visibili di questa antica disposizione.

Il falso « trono di Attila »

Sulla piccola piazza centrale si trova infine un imponente sedile in pietra noto come trono di Attila. Il re degli Unni non ha tuttavia alcun legame con l’oggetto: il Museo di Torcello lo identifica come un'antica cattedra episcopale. La sua trasformazione in trono leggendario illustra bene il modo in cui, su un’isola dove tanti monumenti sono scomparsi, i racconti popolari hanno talvolta colmato i vuoti lasciati dalla storia.

Visita: il Ponte del Diavolo si trova sul percorso che collega il pontile al centro monumentale di Torcello. Il battistero e il trono di Attila si trovano intorno alla piazza della cattedrale, mentre i resti di San Giovanni Evangelista si trovano poco dopo il ponte. L’insieme permette di percorrere Torcello come un sito archeologico diffuso, dove i pochi resti conservati servono da punti di riferimento per restituire una città molto più vasta.

Fonti e informazioni complementari

Università Ca’ Foscari – Scavi archeologici di Torcello ; Museo di Torcello – Origini di Venezia e battistero ; Comune di Venezia – L’isola di Torcello e San Giovanni Evangelista ; Museo di Torcello – Il « trono di Attila » ; Venezia Unica – Gli antichi ponti senza parapetto.