Malamocco et Alberoni

Malamocco, l’ancienne capitale oubliée

Dans la partie méridionale du Lido de Venise, loin des grands hôtels et de l’animation des plages, Malamocco forme un petit bourg lagunaire de maisons basses, de ruelles, de places et de canaux. Son atmosphère paisible contraste avec l’importance historique du lieu : bien avant que Venise ne se concentre autour de Rialto et de Saint-Marc, cette partie de la lagune accueillit pendant quelques décennies le siège du pouvoir ducal.

Le village actuel conserve une physionomie presque indépendante du reste du Lido. Quelques ponts franchissent les canaux qui bordent le noyau ancien, tandis que les barques amarrées, les façades modestes et les petites places donnent parfois l’impression d’une Venise réduite à l’échelle d’un village. Malamocco fut d’ailleurs, avec San Nicolò, l’un des principaux centres anciens du Lido.

L’histoire de l’ancienne Metamauco reste cependant en partie difficile à reconstituer. Une tradition ancienne rapporte qu’une violente catastrophe marine, généralement située vers 1106-1107, aurait détruit ou submergé une grande partie de l’établissement primitif. Le bourg médiéval se développa ensuite sur le site de l’actuelle Malamocco. L’image d’une véritable « ville engloutie » sous les eaux au large du Lido est séduisante et profondément ancrée dans les récits locaux, mais l’emplacement exact et l’étendue de l’ancienne cité restent discutés.

Malamocco connut encore d’autres épreuves, notamment en 1379 pendant la guerre de Chioggia, lorsque les Génois occupèrent et endommagèrent le secteur. Malgré ces ruptures, le village conserva une certaine importance administrative. Le palais du Podestat, construit au XVe siècle et donnant sur la place de l’église, rappelle cette fonction : il fut par la suite utilisé comme siège municipal et conserve des objets et vestiges archéologiques provenant notamment du territoire environnant.

Entre petite Venise et grande histoire lagunaire

Le cœur du bourg s’organise autour du Campo della Chiesa et de l’église Santa Maria Assunta. Les ruelles et petits ponts qui l’entourent composent un paysage très différent du Lido balnéaire développé aux XIXe et XXe siècles. Ici, ce sont davantage l’histoire de la lagune, les anciennes communautés de pêcheurs et les circulations par l’eau qui donnent son caractère au lieu.

À découvrir à Malamocco

• Le bourg ancien : il mérite surtout d’être parcouru sans itinéraire trop rigide. Ruelles étroites, petits canaux, ponts et maisons colorées composent un ensemble très compact, nettement plus proche dans son organisation des villages historiques de la lagune que des quartiers modernes du Lido.
• L’église Santa Maria Assunta : principale église de Malamocco, elle conserve des œuvres de différentes périodes ainsi que deux objets particulièrement liés aux traditions locales : le Christ provenant de Poveglia et la statue de la Madonna di Marina, encore au centre d’une importante fête populaire.
• Le palais du Podestat : cet édifice du XVe siècle, également appelé Palazzo Pretorio, rappelle l’ancienne organisation administrative du bourg. Des découvertes archéologiques effectuées dans le secteur témoignent de la longue occupation du site.
• Les canaux et le Ponte del Borgo : le petit réseau d’eau qui entoure le centre ancien contribue fortement à son charme. Il permet de comprendre que Malamocco appartient pleinement au monde lagunaire, même si le village se trouve aujourd’hui sur la longue bande terrestre du Lido.
• La passe de Malamocco (Bocca di Malamocco) : située plus au sud, entre le Lido et Pellestrina, elle constitue l’un des trois grands passages entre la lagune et l’Adriatique. Avec environ 14 mètres de profondeur, c’est la plus profonde des trois passes et la principale voie empruntée par les grands navires rejoignant le port commercial et industriel de Marghera.

La proximité de la passe donne au territoire un contraste assez singulier. À quelques kilomètres du silence des canaux de Malamocco passent des navires de fort tonnage en direction de Marghera. La passe accueille également l’une des trois barrières du MOSE, avec une écluse destinée à maintenir la navigation lorsque les ouvrages mobiles protègent la lagune des hautes eaux.

On rejoint facilement Malamocco en bus ou à vélo depuis le centre du Lido. À mesure que l’on descend vers le sud, les grands bâtiments et l’ambiance balnéaire laissent progressivement place aux jardins, aux maisons basses et à un paysage moins urbain. Cette arrivée lente convient particulièrement bien à Malamocco : on y vient moins pour accumuler les monuments que pour découvrir l’un des rares endroits où les origines de Venise restent perceptibles dans l’échelle même du paysage.