Scuola Grande della Misericordia Monumento

Imponente edificio renacentista de Cannaregio, diseñado por Jacopo Sansovino para una de las grandes cofradías de Venecia, hoy espacio cultural y para eventos, célebre también por haber albergado una cancha de baloncesto de 1914 a 1991.

La Scuola Grande della Misericordia

En el extremo de la Fondamenta della Misericordia, este inmenso edificio de ladrillo figura entre los edificios civiles más imponentes de Cannaregio. Concebida por Jacopo Sansovino, la Scuola Grande della Misericordia testimonia el poder de las scuole grandi, esas cofradías laicas que desempeñaban en Venecia un papel religioso, caritativo y social, rivalizando en prestigio mediante sus sedes monumentales.

La cofradía de Santa Maria della Misericordia se remonta a 1261. Instalada a partir de 1308 en una primera escuela vecina, hoy llamada Scuola Vecchia, llegó a ser lo bastante importante como para plantear una sede mucho más amplia. La construcción de un nuevo edificio fue autorizada ya en 1498, pero las guerras de principios del siglo XVI retrasaron las obras. En 1531, se adoptó finalmente el proyecto de Sansovino.

Un proyecto monumental que quedó inacabado

Sansovino imaginó un edificio a la altura de la riqueza de la cofradía. Sin embargo, las obras avanzaron lentamente y, a la muerte del arquitecto en 1570, el conjunto aún estaba lejos de estar terminado: la gran planta superior no contaba, en particular, ni con un suelo acabado ni con una escalera definitiva. Las dificultades financieras llevaron a simplificar el programa, y la fachada de piedra prevista en origen nunca se realizó. El ladrillo dejado a la vista, convertido hoy en uno de los rasgos más característicos de la Misericordia, testimonia así un proyecto renacentista que permaneció parcialmente inacabado. El edificio fue inaugurado finalmente en 1583.

El interior permite medir mejor la ambición de Sansovino. La planta baja, de unos 1 000 m², se organiza en tres naves separadas por potentes columnas pareadas, casi como una basílica transformada en espacio civil. En la planta superior se extiende una sala capitular de dimensiones comparables, completamente libre de soportes intermedios y de más de doce metros de altura: uno de los espacios de reunión más amplios de la Venecia histórica.

Entre 1606 y 1609, sus muros fueron decorados por artistas de la escuela de Paolo Veronese. Grandes figuras de profetas, pintadas en claroscuro entre arquitecturas fingidas, crean la ilusión de esculturas monumentales y prolongan visualmente las líneas de la sala. Una parte importante de esta decoración se conserva todavía hoy.

De la cofradía al espacio cultural

La cofradía había desaparecido mucho antes: suprimida bajo la dominación napoleónica en 1806, la Scuola fue utilizada después, en particular, con fines militares. La ciudad de Venecia la adquirió en 1899. Tras el periodo deportivo y varias décadas de transformaciones, una importante restauración llevada a cabo en la década de 2010 permitió recuperar la monumentalidad de los espacios sin tratar de ocultar las distintas etapas de su historia.

La Misericordia reabrió en abril de 2016 como espacio cultural y para eventos. Exposiciones, instalaciones artísticas, manifestaciones relacionadas con la arquitectura o la moda, rodajes y recepciones ocupan desde entonces las mismas salas que acogieron sucesivamente a cofradías renacentistas y a jugadores de baloncesto. Pocos monumentos venecianos resumen tan bien, en un solo edificio, cinco siglos de usos muy diferentes.

Visita: la Scuola Grande della Misericordia no funciona como un museo abierto a diario. Su acceso depende de las exposiciones y eventos programados; por lo tanto, se recomienda consultar el sitio web oficial antes de ir.