Santa Maria di Nazareth Iglesia

Santa Maria di Nazareth, conocida como los Scalzi

A orillas del Gran Canal, justo al lado de la estación de Santa Lucia y del puente de los Scalzi, Santa Maria di Nazareth es a menudo uno de los primeros monumentos que encuentran los viajeros que llegan a Venecia en tren. Detrás de su espectacular fachada enteramente revestida de mármol de Carrara se esconde uno de los interiores más representativos del barroco veneciano, donde mármoles policromados, esculturas, frescos y dorados componen un decorado particularmente teatral.

La iglesia debe su apodo a los carmelitas descalzos, o scalzi, instalados en Venecia en 1633. Tras varias implantaciones provisionales, la orden adquirió en 1649 casas y terrenos en este sector entonces periférico de Cannaregio, cerca de la antigua iglesia de Santa Lucia. La construcción de la nueva iglesia se confió al gran arquitecto Baldassare Longhena a mediados de la década de 1650. La fachada se realizó después entre 1672 y 1680 según un proyecto de Giuseppe Sardi, gracias en particular a la financiación de la familia Cavazza. La iglesia, dedicada a Nuestra Señora de Nazaret, fue consagrada en octubre de 1705, cuando su decoración interior seguía todavía enriqueciéndose.

Una fachada monumental sobre el Gran Canal

Con unos 25 metros de ancho y 26 metros de alto, la fachada constituye por sí sola una verdadera composición escultórica. Dos niveles de columnas pareadas con capiteles corintios, hornacinas y una abundante decoración de estatuas organizan el conjunto en torno a la Virgen con el Niño situada en el centro de la parte superior. Santos, personajes bíblicos y figuras alegóricas completan esta puesta en escena, mientras que los escudos de los Cavazza recuerdan el papel esencial desempeñado por los mecenas en la realización del monumento.

El interior contrasta menos con la fachada de lo que la prolonga. Longhena concibió una amplia nave única flanqueada por seis capillas laterales, que conduce a un presbiterio sobreelevado. Los muros están animados por mármoles preciosos, pilastras, capiteles dorados, estatuas de apóstoles y doctores de la Iglesia. La mirada se siente atraída sobre todo hacia el altar mayor, concebido por el carmelita Giuseppe Pozzo, donde poderosas columnas salomónicas sostienen una arquitectura monumental que evoca un baldaquino.

Alrededor del presbiterio se despliega un conjunto particularmente original de doce Sibilas. Estas profetisas de la Antigüedad pagana, que la tradición cristiana interpretó como anunciadoras de la venida de Cristo, fueron esculpidas por varios artistas venecianos, entre ellos Giuseppe Torretti, Giovanni Marchiori, Pietro Baratta y los hermanos Giuseppe y Paolo Groppelli. Su presencia en el mismo corazón del santuario participa en el complejo programa iconográfico de la iglesia.

Tiepolo, santa Teresa y las capillas barrocas

La desaparición del gran techo no privó por fortuna a la iglesia de todas las obras de Tiepolo. En la capilla de Santa Teresa, pintó en 1724 la Glorificación de santa Teresa de Ávila, representada elevándose hacia el cielo mientras un ángel se dispone a coronarla. Debajo se encuentra el espectacular grupo en mármol de Santa Teresa en éxtasis, realizado por el escultor de origen alemán Heinrich Meyring, conocido también en Venecia con el nombre de Enrico Merengo. La obra representa la experiencia mística de la santa frente al ángel que sostiene el dardo de su transverberación.

Otras varias capillas merecen atención. La del Crucifijo conserva un Cristo crucificado de Giovanni Maria Morlaiter bajo otro fresco de Tiepolo dedicado a Cristo en el huerto de Getsemaní. La capilla de San Juan Bautista, diseñada por Longhena, presenta la estatua del santo de Melchior Barthel en medio de una espectacular decoración de mármoles oscuros. Las puertas, altares y paredes de varias capillas combinan bronce, piedras semipreciosas, mármoles coloreados y delicados motivos de incrustación, dando una buena idea del gusto veneciano de finales del siglo XVII por las decoraciones suntuosas.

El último dux de Venecia

Una de las sepulturas más notables es la de Ludovico Manin, centésimo vigésimo y último dux de la República de Venecia. Elegido en 1789, se encontró al frente de la Serenísima durante su derrumbe bajo la presión de los ejércitos franceses en mayo de 1797. Muerto en 1802, reposa en la capilla de la Sagrada Familia perteneciente a su familia. Su sepulcro confiere a esta iglesia construida en la cima de la potencia artística de la Venecia barroca una singular dimensión histórica: menos de un siglo después de su consagración, acogía a quien había asistido a la desaparición de la República milenaria.

Detrás de la iglesia y del antiguo convento subsiste también el brolo de los Carmelitas, el antiguo jardín monástico hoy conocido con el nombre de Giardino Mistico. Restaurado y reabierto al público para visitas guiadas, perpetúa en particular la tradición de cultivo de plantas aromáticas de los religiosos, incluida la vinculada a la célebre Acqua di Melissa producida por los Carmelitas desde el siglo XVIII.

Fuentes e informaciones complementarias

Chiesa degli Scalzi – sitio oficial; Carmelitani Scalzi – historia, arquitectura y obras de Santa Maria di Nazareth; Catalogo Generale dei Beni Culturali – Chiesa degli Scalzi; Gallerie dell’Accademia – Tiepolo, Il Trasporto della Santa Casa di Loreto.