Seufzerbrücke Brücke

Seufzerbrücke, Übergang zwischen Dogenpalast und Gefängnissen

Die Seufzerbrücke (Ponte dei Sospiri) überspannt den Rio di Palazzo hinter dem Dogenpalast und verbindet diesen mit den Prigioni Nuove, den „neuen Gefängnissen“, die auf der anderen Seite des Kanals errichtet wurden. Sie wurde 1614 nach einem dem Architekten Antonio Contin zugeschriebenen Entwurf erbaut und ermöglichte es, Häftlinge und Gefangene direkt zwischen den Gerichtssälen des Palastes und den Gefängnisbereichen zu transportieren. Trotz ihrer bescheidenen Ausmaße – sie ist etwa elf Meter lang – ist sie zu einem der unmittelbar wiedererkennbaren Denkmäler Venedigs geworden.

Vollständig geschlossen und aus Istrischem Stein erbaut, ist die Brücke mit kleinen Öffnungen versehen, die durch steinerne Maßwerkfenster geschützt sind und nur Fragmente der Außenlandschaft erahnen lassen. Ihr Inneres ist durch eine Mauer in zwei parallele Gänge geteilt. Der eine verband die Gefängnisse mit den Sälen des Magistrato alle Leggi und der Quarantia Criminal, der andere mit den Sälen der Avogaria und dem Parlatorio; beide standen außerdem mit der Diensttreppe in Verbindung, die die Pozzi, die niedrigen Zellen des Palastes, mit den Piombi unter dem Dach verband.

Von außen unterscheidet sich ihre Architektur von der Strenge ihrer Funktion. Der helle Stein, die Pilaster, die Voluten und der Skulpturenschmuck kündigen den Barockgeschmack des 17. Jahrhunderts an. Im Zentrum erscheint das Wappen des Dogen Marino Grimani unter einer Darstellung der Gerechtigkeit, was daran erinnert, dass die Brücke vor allem Teil des Justizapparats der Republik Venedig war.

Der berühmteste Aussichtspunkt befindet sich auf der Ponte della Paglia (Strohbrücke) am Ufer der Riva degli Schiavoni, nur wenige Schritte vom Markusplatz entfernt. Von dort erscheint die Brücke eingerahmt zwischen dem Dogenpalast und den Prigioni Nuove. Sie kann auch von der Ponte della Canonica auf der anderen Seite oder von einer Gondel aus beobachtet werden, die unter ihrem Bogen hindurchfährt. Eine viel jüngere Touristenlegende besagt zudem, dass Verliebte, die sich bei Sonnenuntergang unter der Brücke küssen, ewige Liebe sichern: eine romantische Geschichte ohne Bezug zu ihrer ursprünglichen Gefängnisfunktion.

Um die Brücke tatsächlich zu überqueren, muss man dem Besichtigungsweg des Dogenpalastes folgen, der von den ehemaligen Gerichtssälen zu den Prigioni Nuove führt. Von innen lassen die schmalen Öffnungen noch immer die Lagune und San Giorgio Maggiore erblicken. Dieser sehr begrenzte Blick hilft zu verstehen, wie ein einfacher funktionaler Durchgang zwischen Gericht und Gefängnis eine der beständigsten Legenden Venedigs hervorbringen konnte.

Besichtigungstipps

Die Brücke hat keinen unabhängigen Zugang von der Straße aus: Ihre Überquerung erfolgt im Rahmen der Besichtigung des Dogenpalastes und seiner Gefängnisse. Zur Beobachtung von außen bleibt die Ponte della Paglia der klassische und zugleich meistbesuchte Aussichtspunkt. Die Ponte della Canonica bietet eine andere und oft weniger überlaufene Perspektive. Für Fotografien von der Riva degli Schiavoni aus ermöglicht der frühe Morgen in der Regel einen geringeren Andrang.

Quellen und weitere Informationen

Palazzo Ducale – Le Prigioni und die Ponte dei Sospiri; Italia.it – Ponte dei Sospiri; Treccani – Venezia.