Basílica de Santa María y San Donato Iglesia

Basílica de Santa María y San Donato, joya románico-bizantina de Murano

Entre los monumentos más antiguos de la laguna, la basílica de Santi Maria e Donato constituye uno de los principales testimonios del Murano medieval. Una primera iglesia habría existido aquí desde los primeros siglos del poblamiento lagunar; el edificio fue luego profundamente reconstruido en el siglo XII, en la época en que Venecia afirmaba sus vínculos políticos, comerciales y artísticos con el mundo bizantino.

Inicialmente consagrada a la Virgen, la iglesia tomó su doble dedicación después de la llegada en 1125 de las reliquias de san Donato, traídas desde Cefalonia a raíz de la expedición llevada a cabo en Oriente por el dux Domenico Michiel. La reconstrucción que siguió dio a la basílica lo esencial de su carácter actual, en el encuentro de las tradiciones románicas occidentales y el arte bizantino.

Un ábside entre los más notables de la laguna

En el exterior, es sobre todo el cabecero orientado hacia el canal el que atrae la atención. El ábside poligonal se anima con dos niveles de arcadas, nichos, columnillas de mármol y frisos geométricos que juegan con el contraste entre el ladrillo rojo y la piedra clara. Esta fachada oriental, mucho más rica que la entrada occidental, se ha convertido en la imagen más característica de la iglesia.

El campanario de ladrillo, aislado junto a la basílica, completa este conjunto medieval. En el interior, tres naves separadas por columnas de mármol conducen hacia el ábside, mientras que una armadura de madera cubre la nave principal. La arquitectura se mantiene relativamente sobria para dejar todo el protagonismo a los mosaicos.

El gran pavimento de mosaicos de 1141

El tesoro más singular de Santi Maria e Donato se encuentra bajo los pies del visitante. Una inscripción conservada en la nave permite fechar en septiembre de 1141 su notable pavimento de mosaicos, realizado a partir de mármoles de colores, pórfido, serpentina y teselas de vidrio.

El suelo combina entrelazados, círculos y figuras geométricas con todo un bestiario simbólico: pavos reales, grifos, águilas, aves o animales fantásticos. Los famosos gallos que transportan a un zorro y los nudos de Salomón pertenecen a ese lenguaje de imágenes medievales cuyo significado religioso acompañaba antaño el camino de los fieles. La conservación de un conjunto tan extenso hace del pavimento uno de los grandes testimonios del arte musivario del siglo XII en la laguna.

La Virgen orante y las reliquias de san Donato

En el cuarto de esfera del ábside aparece una Virgen orante sobre fondo de oro, fechada a mediados del siglo XII. De pie, sola en la inmensa superficie dorada, María recuerda directamente las grandes composiciones bizantinas y especialmente la tradición artística visible también en Torcello. Su monumentalidad contrasta con la relativa austeridad del resto de la iglesia.

La iglesia conserva además otras obras medievales, entre ellas una antigua representación de san Donato y varios elementos escultóricos reutilizados. Pero su interés radica sobre todo en la coherencia del conjunto: arquitectura, pavimento y mosaico absidal permiten redescubrir en Murano una expresión del arte véneto-bizantino anterior a gran parte de los palacios que hoy configuran la imagen de Venecia.

Fuentes e informaciones complementarias

• Basilica dei Santi Maria e Donato - sitio oficial de la parroquia, historia e informaciones de visita.
• Regione del Veneto - Beni culturali - ficha patrimonial de la basílica.
• Fondazione Federico Zeri - Madonna orante - datación y documentación del mosaico absidal.