Kathedrale Santa Maria Assunta Kirche

Santa Maria Assunta, an den Ursprüngen der Lagune von Venedig

Gegründet im Jahr 639, zählt die Basilika Santa Maria Assunta auf Torcello zu den ältesten religiösen Gebäuden der Lagune von Venedig. Eine Gründungsinschrift erinnert an ihre Errichtung zur Zeit des byzantinischen Kaisers Heraclius und des Exarchen von Ravenna Isaac, als sich Torcello als eines der wichtigsten Besiedlungszentren der Lagune etablierte. Die Kirche wurde zur Kathedrale der Diözese Torcello, eine Funktion, die sie über ein Jahrtausend lang innehatte, bis zur Auflösung der Diözese zu Beginn des 19. Jahrhunderts.

Das Gebäude wurde mehrfach tiefgreifend umgestaltet. Ein bedeutender Wiederaufbau wird traditionell mit dem Jahr 1008 in Verbindung gebracht, doch die Untersuchungen im Rahmen der jüngsten Restaurierungen haben es ermöglicht, diese Geschichte zu präzisieren: Ein großer Teil des Volumens der Basilika scheint bereits im 9. Jahrhundert entstanden zu sein, als eine größere Kirche das ursprüngliche Gebäude aus dem 7. Jahrhundert umschloss. Die Umgestaltungen des 11. Jahrhunderts bereiteten insbesondere die Anbringung des ausgedehnten Mosaikschmucks vor, der Santa Maria Assunta heute berühmt macht.

Eine schlichte Architektur aus den ersten Jahrhunderten

Von außen betrachtet beeindruckt die Basilika weniger durch ihre Monumentalität als durch ihre Schlichtheit. Ihr Grundriss mit drei Schiffen, die durch Marmorsäulen mit Kapitellen getrennt sind, bewahrt die charakteristische Anordnung der frühen christlichen Basiliken. In der Nähe der Fassade sind noch die Fundamente des Baptisteriums San Giovanni zu sehen, das heute verschwunden ist und zum selben religiösen Komplex gehörte wie Santa Maria Assunta und die benachbarte Kirche Santa Fosca.

Das Innere ist weitaus reicher. Neben seinem Mosaikboden mit geometrischen Mustern bewahrt die Basilika eine bemerkenswerte Sammlung von Skulpturen und liturgischem Mobiliar byzantinischer Inspiration. Die alte Chorschranke mit ihren Marmorplatten, die mit pflanzlichen Motiven, Löwen und gegenüberstehenden Pfauen verziert sind, zeugt von den engen künstlerischen Verbindungen, die die Lagune damals mit der östlichen Adria und der byzantinischen Welt verbanden.

Jahrhundertelang verborgene Gemälde

Die Mosaike haben lange Zeit eine noch ältere Dekoration in den Schatten gestellt. Bei Restaurierungskampagnen wurden in den oberen Teilen des Gebäudes außergewöhnliche Fragmente von Fresken aus dem 9. und 10. Jahrhundert entdeckt, die seit dem Mittelalter verborgen waren. Darunter erscheinen Szenen, die mit der Jungfrau und dem heiligen Martin verbunden sind, begleitet von gemalten Inschriften. Diese Überreste, die als die ältesten bildlichen Zeugnisse dieser Art im venezianischen Raum gelten, lassen erahnen, wie Santa Maria Assunta vor der Anbringung der Mosaike aussah.

Die Basilika ist also weit mehr als ein einsames Denkmal inmitten einer heute fast verlassenen Insel. Sie erinnert daran, dass Torcello vor dem Aufstieg von Rialto und Venedig seinen eigenen Bischof, seine Institutionen und ein bedeutendes städtisches Zentrum besaß. Die Dimensionen der Kirche, ihre Dekoration und ihr religiöser Komplex stehen heute in auffallendem Kontrast zu den Wiesen und Feuchtgebieten, die den alten Stadtplatz umgeben.

Besuch: Der Zugang zur Basilika ist kostenpflichtig. Der Campanile wird separat besichtigt, und es wird ein Kombinationsticket für Basilika und Campanile angeboten. Von seiner Spitze aus bietet sich, wenn der Zugang geöffnet ist, ein Blick über Torcello und einen großen Teil der nördlichen Lagune. Da Öffnungszeiten, Preise und Zugangsbedingungen variieren können, ist es ratsam, sie vor dem Besuch auf der Website des Patriarchats von Venedig zu prüfen.

Quellen und weitere Informationen

Patriarchat von Venedig – Basilica di Santa Maria Assunta di Torcello ; Patriarchat von Venedig – archäologische Entdeckungen und alte Fresken ; Museum von Torcello – La Basilica di Santa Maria ; World Monuments Fund – Basilica of Santa Maria Assunta.