San Michele Insel
Die erste Insel, die man beim Verlassen Venedigs in Richtung Norden trifft, ist San Michele, seit Beginn des 19. Jahrhunderts der Friedhof der Stadt, umgeben von hohen Backsteinmauern und mit Zypressen bepflanzt. Auf kompaktem Raum vereint sie Klosterarchitektur, die Kirche, Totengedenken und zeitgenössische Eingriffe.
San Michele, die Friedhofsinsel Venedigs
Im nördlichen Teil der Lagune gelegen, nur wenige hundert Meter von den Fondamente Nove entfernt und auf der Strecke nach Murano, bildet San Michele ein Rechteck aus Backsteinmauern und Zypressen, das man vom Vaporetto aus erblickt. Seit mehr als zwei Jahrhunderten begräbt Venedig seine Toten hier und nicht mehr in den Pfarreien des Zentrums.
Der Zugang erfolgt mit dem Vaporetto, mit einer eigenen Haltestelle „Cimitero“. Der kostenlose Besuch ermöglicht die Entdeckung eines Friedhofs, der in konfessionelle Abteilungen gegliedert ist, insbesondere katholisch, griechisch-orthodox und evangelisch, ein Spiegel der Vielfalt derer, die Venedig als letzte Ruhestätte gewählt haben oder dort beigesetzt wurden.
Der Inselcharakter des Friedhofs hat lange ein besonderes Ritual erzwungen: Die Särge wurden per Boot transportiert, früher sogar in Trauergondeln, von denen einige reich geschmückt waren. Diese Beziehung zwischen Stadt, Wasser und Toten bleibt eine der stärksten Besonderheiten von San Michele.
Im 20. Jahrhundert beherbergt die Insel die Gräber mehrerer Künstlerpersönlichkeiten, die in Venedig gelebt oder sich dort aufgehalten haben, was zu ihrer Bekanntheit weit über ihre reine Bestattungsfunktion hinaus beigetragen hat.
Neben Strawinsky und Djagilew, die man weiter hinten im orthodoxen Bereich findet, birgt San Michele insbesondere die Gräber des amerikanischen Dichters Ezra Pound und des Dichters Joseph Brodsky. Diese berühmten Gräber sollten jedoch nicht vergessen lassen, dass die Insel vor allem der Friedhof von Generationen von Venezianern bleibt.
Insel San Michele von Cannaregio aus gesehen
Die Orte, die man auf San Michele entdecken kann
San Michele in Isola, die erste Renaissance Venedigs
Ab 1469 erbaut von ,. Ihre Fassade aus istrischem Stein,
Die von dem Architekten Mauro Codussi und seinen Mitarbeitern zwischen 1468 und 1477 erbaute Kirche San Michele in Isola ist eine der frühesten und klarsten Ausprägungen der architektonischen Renaissance in Venedig. Die Fassade mit ihren klassischen und harmonischen Linien hob sich deutlich von der damals in der Stadt noch vorherrschenden Gotik ab. Sie ordnet Bögen, Pilaster, Giebel und kreisförmige Formen mit großer Schlichtheit und kündigt eine Formensprache an, die bald einen bedeutenden Platz in der venezianischen Architektur einnehmen sollte.
Die Kirche entstand mehrere Jahrhunderte vor der Anlage des Friedhofs: Ursprünglich gehörte sie zu einem Kamaldulenserkloster, bevor die Insel im 19. Jahrhundert zum offiziellen Friedhof Venedigs wurde.
Die Kamaldulenser ließen sich bereits 1212 auf der Insel nieder. Der Komplex bewahrt außerdem einen Backsteinkampanile aus dem Jahr 1456 und die Kapelle Emiliani, die im 16. Jahrhundert nach einem Entwurf von Guglielmo dei Grigi errichtet wurde: So sind rund um die Kirche mehrere Jahrhunderte religiöser Architektur vereint.
Der Kreuzgang von San Michele
Der an die Kirche San Michele in Isola angrenzende Kreuzgang des Klosters bewahrt die friedliche Atmosphäre seiner ursprünglichen religiösen Bestimmung, bevor die ehemalige Klosterinsel im Laufe des 19. Jahrhunderts nach und nach in den Friedhof integriert wurde.
Der Weg durch den Kreuzgang vor den eigentlichen Friedhofswegen bietet einen ruhigen Übergang zwischen dem Renaissancebau und dem weiten Gräberfeld, das sich dahinter erstreckt.
Der orthodoxe und protestantische Bereich des Friedhofs San Michele
Der Friedhof von San Michele ist in verschiedene konfessionelle Abteilungen gegliedert, insbesondere katholisch, griechisch-orthodox, evangelisch und jüdisch, ein Spiegel der Vielfalt derer, die im Laufe des 19. und 20. Jahrhunderts Venedig als letzte Ruhestätte gewählt haben oder dort beigesetzt wurden.
Der Besuch dieser Bereiche macht deutlich, wie sehr Venedig, seit Jahrhunderten eine kosmopolitische Stadt, weiterhin Künstler und Intellektuelle aus ganz Europa anzog, bis zu ihrer letzten Ruhe.
Die zeitgenössischen Erweiterungen des Friedhofs San Michele
Angesichts der fortschreitenden Sättigung der Insel hat der Friedhof San Michele im Laufe des 20. und 21. Jahrhunderts neue Bereiche erhalten, darunter eine bemerkenswerte Erweiterung nach einem Entwurf des britischen Architekten David Chipperfield. Sein Projekt ging aus einem 1998 ausgeschriebenen internationalen Wettbewerb hervor und verzichtete auf die bloße Aneinanderreihung von Grabreihen zugunsten geschlossener Höfe und strenger Baukörper, die von alten Kreuzgängen inspiriert sind, ohne sie nachzuahmen, und Betonmauern mit zeitgenössischen Kolumbarien verbinden.
Der Hof der Vier Evangelisten wurde 2007 eingeweiht; eine zweite Phase, die 2017 abgeschlossen wurde, umfasst insbesondere den Hof der Drei Erzengel und ein neues Beinhaus.
Diese zeitgenössischen Erweiterungen stehen bewusst im Kontrast zur historischen Architektur am Eingang der Insel und veranschaulichen, wie Venedig seinen wichtigsten Friedhof weiterhin an die Bedürfnisse einer stets bewohnten Stadt anpasst.
Quellen und weitere Informationen
Comune di Venezia – Cimitero di San Michele; Comune di Venezia – Geschichte des Friedhofs San Michele; Comune di Venezia – Konfessionelle Abteilungen von San Michele; David Chipperfield Architects – Erweiterung des Friedhofs San Michele; Venezia Unica – San Michele und die nördliche Lagune.